Στην τετράδα του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος φιγουράρει από χθες η Εθνική Νέων, που οδεύει ολοταχώς προ την κατάκτηση μιας θέσης στο βάθρο της Ευρώπης. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, στα πλαίσια της προημιτελικής φάσης της διοργάνωσης, επιβλήθηκε, μετά από συναρπαστικό αγώνα, της Κροατίας με 81-80 και πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά.

Στο χθεσινό παιχνίδι, το κύριο στοιχείο για την επιτυχία ήταν τα ψυχικά αποθέματα που έδειξαν οι διεθνείς μας στα τελευταία κρίσιμα λεπτά, διορθώνοντας με αυτόν τον τρόπο τα λάθη τους, που λίγο έλειψε να τους στοιχίσουν. Η Εθνική μας, ουσιαστικά, παρουσίασε δυο διαφορετικά πρόσωπα στην επανάληψη. Και αυτό, γιατί το πρώτο μέρος ήταν ένα πραγματικό ντέρμπι όπου οι δυο ομάδες μέχρι το ημίχρονο συμβάδιζαν ...χέρι χέρι στο σκορ (41-45. Στην επανάληψη όμως, τα πράγματα άλλαξαν, με την ελληνική ομάδα να πραγματοποιεί ένα εντυπωσιακό ξέσπασμα και με κορυφαίους τους Ζήση και Ταπούτου να αποχτάει μια διαφορά 17 πόντων (65-48). Παρά το γεγονός ότι η χώρα μας φαινόταν να καθαρίζει το παιχνίδι, κάποια σημαντικά λάθη, αλλά και το φόρτωμα με φάουλ του Νίκου Ζήση ανέτρεψαν τα δεδομένα και έδωσαν την ευκαιρία στους Κροάτες να ξαναφέρουν το παιχνίδι στα ίσια, ισοφαρίζοντας το σκορ τέσσερα λεπτά πριν το τέλος (73-73), ξανακάνοντας το παιχνίδι ντέρμπι. Η αφύπνιση των Ελλήνων παικτών, καθώς και το εύστοχο σουτ του Καϊμακόγλου 40`` πριν το τέλος σε συνδυασμό με το άστοχο τρίποντο του Κροάτη Πόποβιτς στα 5`` έδωσε τη νίκη - πρόκριση στην Εθνική μας. Τα δεκάλεπτα: 25-24, 45-41, 65-57, 81-80.

ΕΛΛΑΔΑ: Σπανούλης 16, Ζήσης 16, Ταπούτος 18, Μισιακός 2, Γεωργαλής 4, Γκιζογιάννης 3, Τσιάκος 8, Καϊμακόγλου 14.

ΚΡΟΑΤΙΑ: Τόρομαν 13, Μπίζελα 5, Πόποβιτς 7, Ροζίτς 5, Γκλίγκορα 7, Ορμερχόζιτς 15 (3/6 τριπ.), Λόντσαρ 18, Σπράλια 4, Κούριλιτς 6.

• Αντίθετα, η Εθνική Ομάδα νέων των γυναικών, δεν τα κατάφερε κόντρα στην Τσεχία στο αντίστοιχο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχασε με 79-72 και έμεινε έξω από τα ημιτελικά του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που γίνεται στο Ζάγκρεμπ της. Ετσι, τώρα θα διεκδικήσει μια θέση από 5 έως 8.