Αν κρίνει κανείς από τις τιμές του πετρελαίου, καταλήγει στο ασφαλές συμπέρασμα ότι ο πόλεμος στο Ιράκ «άρχισε». Οι εξελίξεις των τελευταίων ημερών και κυρίως η αποφασιστικότητα της κυβέρνησης των ΗΠΑ να προχωρήσει έστω και μονομερώς στην επιδρομή, οδήγησαν σε νέα άνοδο της τιμής του αργού πετρελαίου. Την περασμένη Τετάρτη, μέρα κορύφωσης των ενδοϊμπεριαλιστικών αντιθέσεων στο ΝΑΤΟ και ενόψει της κρίσιμης συνάντησης της Παρασκευής στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, η τιμή του αργού άγγιξε τα 36 δολάρια το βαρέλι στην αγορά της Νέας Υόρκης. Την ίδια ώρα στο Λονδίνο η τιμή διαμορφωνόταν στα 32,44 δολάρια το βαρέλι.

Εκτός των άλλων, ένας λόγος που οδήγησε στην άνοδο των τιμών ήταν και η ανακοίνωση για την υποχώρηση των πετρελαϊκών αποθεμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 27 χρόνων.

Εντύπωση προκάλεσε η ανακοίνωση της Διεθνούς Υπηρεσίας Ενέργειας (ΔΥΕ), η οποία προέβλεψε ότι η παγκόσμια πετρελαϊκή ζήτηση θα είναι αναπάντεχα αυξημένη φέτος εξαιτίας του ασυνήθιστα σκληρού χειμώνα στο βόρειο ημισφαίριο. Ενας άλλος παράγων που οδηγεί στην αύξηση της κατανάλωσης είναι η συνεχής αύξηση της βιομηχανικής παραγωγής στην Κίνα και οι διαρκώς αυξανόμενες ανάγκες της σε πετρέλαιο. Σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας, η κατανάλωση πετρελαίου θα φθάσει το 2003 στα 78,01 εκατομμύρια βαρέλια τη μέρα, θα είναι δηλαδή κατά 1,12 εκατομμύρια βαρέλια υψηλότερη από την περσινή.

Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας η οποία συστάθηκε από τις μεγάλες καταναλώτριες χώρες πετρελαίου μετά την πρώτη πετρελαϊκή κρίση του 1974, ελέγχει περίπου 4 δισ. βαρέλια με βάση την τελευταία μέτρηση - ποσότητα αρκετή για την κάλυψη εισαγωγών πετρελαίου από τις χώρες - μέλη για 114 ημέρες. Τα αποθέματα αυτά βρίσκονται στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία, τη Γερμανία και άλλες μεγάλες βιομηχανικές χώρες που ανήκουν στην Υπηρεσία. Κατά την πρώτη ημέρα ενδεχόμενης στρατιωτικής δράσης με το Ιράκ, η ΔΥΕ έχει τη δυνατότητα να απελευθερώσει περισσότερα από 12 εκατ. βαρέλια ημερησίως - ποσότητα επτά φορές μεγαλύτερη από τις πρόσφατες ιρακινές εξαγωγές πετρελαίου. Η ροή πετρελαίου από το Ιράκ είναι βέβαιο ότι θα σταματήσει, εάν ξεσπάσει πόλεμος, γεγονός που θα επηρεάσει την παγκόσμια προσφορά.