Ο «Βιολιστής στη Στέγη» παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Μπρόντγουεϊ το 1964. Η απήχηση που είχε στο κοινό της Νέας Υόρκης ήταν τεράστια, παρά το γεγονός ότι ξέφευγε από την παραδοσιακή έως τότε θεματολογία των μιούζικαλ με τα χαρούμενα, ανάλαφρα θέματα. Αντίθετα, τα ζητήματα που έθιξε είχαν να κάνουν με τη φτώχεια, τους διωγμούς, τον κατατρεγμό της εβραϊκής κοινότητας στην τσαρική Ρωσία των τελών του 19ου αιώνα. Κεντρικός ήρωας είναι ο Τέβγε, ο οποίος ζει με τη γυναίκα του Γκόλντε και τις πέντε κόρες του, τις οποίες πασχίζει να κρατήσει ζωντανές στο πλαίσιο της οικογένειάς του σ' έναν κόσμο που αλλάζει.
Το μιούζικαλ είναι πλημμυρισμένο από τη μουσική και τα τραγούδια του Τζέρι Μποκ, όπως το υπέροχο «If I were a rich man», αλλά και τα «Tradition», «Matchmaker, matchmaker», «To life», «Miracle of miracles» κ.ά.