Associated Press

Στιγμιότυπο από την επίθεση με πυραύλους από ισραηλινά ελικόπτερα στην πόλη Μπέιτ Χανούν

Με διαφορά λίγων ωρών, ο ισραηλινός στρατός πραγματοποίησε, χτες, εισβολή σε διάφορες παλαιστινιακές πόλεις τόσο στη Δυτική Οχθη όσο και στη Λωρίδα της Γάζας, με τις σκληρότερες μάχες να σημειώνονται στη δεύτερη. Το βράδυ, μάλιστα, ισραηλινά ελικόπτερα εξαπέλυαν νέα επίθεση στην Μπέιτ Χανούν, η οποία παραμένει σε σκληρό αποκλεισμό για τρίτο συνεχόμενο 24ωρο.

Σύμφωνα με παλαιστινιακές πηγές, αρκετοί Παλαιστίνιοι τραυματίστηκαν, ενώ τουλάχιστον ένα μέλος της «Χαμάς» είναι νεκρό. Η περιοχή έχει αποκλειστεί και για τους δημοσιογράφους, με αποτέλεσμα να μην είναι εφικτό να επιβεβαιωθούν αυτές οι πληροφορίες.

Λίγο νοτιότερα, στην κεντρική Λωρίδα της Γάζας, έξω από τον εποικισμό Νετζαρίμ ένας Παλαιστίνιος μαχητής έπεσε νεκρός από ισραηλινά πυρά, ενώ στη γειτονική Κχαν Γιούνις κατεδαφίστηκαν από τον ισραηλινό στρατό τουλάχιστον 12 σπίτια. Σκληρές μάχες ανάμεσα σε Ισραηλινούς στρατιώτες και Παλαιστινίους ενόπλους ξέσπασαν το μεσημέρι και κατά μήκος του κεντρικού δρόμου που συνδέει τη βόρεια με τη νότια Λωρίδα της Γάζας. Πληροφορίες ανέφεραν, τουλάχιστον, αρκετούς τραυματίες, ενώ ισραηλινά ελικόπτερα βρίσκονταν στην περιοχή μέχρι αργά το βράδυ.

Λίγο μετά το ξημέρωμα, ισραηλινά άρματα μάχης και θωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού εισέβαλαν και στη Ράφα, στη νότια Λωρίδα της Γάζας, όπου σημειώνονταν, μέχρι το μεσημέρι, σοβαρές συγκρούσεις με Παλαιστινίους μαχητές. Ενας 9χρονος Παλαιστίνιος σκοτώθηκε από πυρά ισραηλινού άρματος μάχης, ενώ εκατοντάδες συμπατριώτες φέρονται να εγκατέλειψαν τα σπίτια τους που βρέθηκαν και πάλι στο επίκεντρο της μάχης. Πριν από ένα μήνα, περισσότεροι από 40 Παλαιστίνιοι είχαν σκοτωθεί από εκτεταμένες ισραηλινές επιχειρήσεις στην πόλη. Το βράδυ, τα ισραηλινά άρματα μάχης παρέμειναν μέσα στη Ράφα.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, ισραηλινά τανκς, υπό την κάλυψη ελικοπτέρων, εισέβαλαν και στην Ιεριχώ, μία από τις πόλεις της Δυτικής Οχθης που δεν έχει εμπλακεί στα επεισόδια βίας της δεύτερης Ιντιφάντα. Κατά την εισβολή σημειώθηκαν μάχες σε 4 διαφορετικούς τομείς της πόλης, έγιναν τουλάχιστον 40 συλλήψεις και επιβλήθηκε αυστηρή απαγόρευση της κυκλοφορίας. Ανάλογη επιχείρηση εισβολής, αλλά μικρότερης εμβέλειας, έγινε και στο εμπορικό κέντρο της παλιάς πόλης της Νάμπλους, όπου σύμφωνα με παλαιστινιακές πηγές έγιναν έρευνες από σπίτι σε σπίτι.

Ενώ μαίνονταν οι μάχες, η ισραηλινή ανθρωπιστική οργάνωση «Ενωση για τις Πολιτικές Ελευθερίες» δημοσιοποίησε την ετήσια έκθεσή της, σύμφωνα με την οποία υπάρχει δραματική επιδείνωση στην καταπάτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων των Παλαιστινίων από τις επιχειρήσεις του ισραηλινού στρατού και από την ανέγερση του διαχωριστικού τείχους.

Από την πλευρά του, ο Αμερικανός πρέσβης στο Τελ Αβίβ, Πολ Πάτιν, εμφανίστηκε, για πρώτη φορά, επικριτικός απέναντι στην ισραηλινή ηγεσία ότι «κοροϊδεύει» στο ζήτημα των εποικισμών και δεν κάνει τίποτε για την απομάκρυνσή τους.