Συνεχίζονται οι αλληλοαναιρούμενες εκτιμήσεις για την πορεία της οικονομίας των ΗΠΑ. Από τη μία, η αύξηση των επιτοκίων ερμηνεύεται ως απόδειξη σταθερών ρυθμών ανάπτυξης. Ομως, από την άλλη, το χαμηλό επίπεδο απασχόλησης και οι συνεχιζόμενες ομαδικές απολύσεις αποδεικνύουν ότι η όποια ανάπτυξη είναι μετέωρη.

H κεντρική Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) αύξησε την περασμένη Τρίτη το βασικό επιτόκιο χρηματοδότησης κατά 0,25% στο 1,75%, δηλώνοντας ότι η αμερικανική οικονομία έχει ανακτήσει τη δυναμική της μετά την επιβράδυνση που σημείωσε στην αρχή του έτους. Οι συντονισμένες κινήσεις της Fed να αυξήσει τα επιτόκια δεν αποσκοπούν στην επιβράδυνση των ρυθμών ανάπτυξης της οικονομίας, δε θα μπορούσε άλλωστε να στοχεύει σε επιβράδυνση η Fed, αλλά με την ώθηση των επιτοκίων από τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα σε υψηλότερα επιδιώκεται να αποφευχθεί η δημιουργία προβλήματος στον πληθωρισμό στο μέλλον, έτσι σκέφτονται. Τα βασικά ομοσπονδιακά επιτόκια - τα επιτόκια με τα οποία δανείζονται οι τράπεζες μεταξύ τους - έχουν υποχωρήσει από το 6,5% που ήταν στην αρχή του 2002, στο 1% αγγίζοντας το κατώτερο επίπεδο των τελευταίων 45 ετών στα μέσα του 2003. Μετά από προειδοποιήσεις η Fed αύξησε το επιτόκιο στο 1,25% τον Ιούνη και στο 1,5% τον Αύγουστο. Στη συνοδευτική δήλωση της απόφασης, ο Αλαν Γκρίνσπαν επισήμανε ότι «μετά από την επιβράδυνση που σημειώθηκε στην αρχή του έτους, οφειλόμενη κυρίως στις τιμές του πετρελαίου, η ανάπτυξη της παραγωγής έχει κερδίσει το χαμένο έδαφός της και οι συνθήκες στον τομέα εργασίας έχουν βελτιωθεί ελαφρώς.

Χαρακτηριστικό αυτής της «θολής» εικόνας για την αμερικανική οικονομία είναι και η εκτίμηση του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου για υποχώρηση των ρυθμών ανάπτυξης της οικονομίας των ΗΠΑ.