Θετικά, τουλάχιστον ως προς την ουσία, ξεκίνησε η Βραζιλία τις προσπάθειες υπεράσπισης του τίτλου της. Χωρίς να αποδώσει υψηλής ποιότητας θέαμα, κέρδισε την Κροατία και πήρε τους πρώτους της βαθμούς. Ο στόχος επιτεύχτηκε, κατά το ήμισυ, μάλλον και για την Κροατία. Απέναντι στην παγκόσμια πρωταθλήτρια κέρδισε τις εντυπώσεις, όχι όμως τους βαθμούς. Η «σελεσάο» έπαιξε όσο έπρεπε για να νικήσει. Ηταν φανερό πως κυρίαρχο ζητούμενό της ήταν η επικράτηση στην πρεμιέρα και όχι η ικανοποίηση των ποδοσφαιρόφιλων. Πολύ περισσότερο που απέναντί της βρήκε μια ικανή αντίπαλο. Η «ερυθρόλευκη» ομάδα ήταν αποφασισμένη και προσεκτική. Με σφιχτή άμυνα, συνεχές πρεσάρισμα και αρκετό τρέξιμο. Ομως, δεν είχε παίχτες με την προσωπικότητα ενός Κακά ή ενός Ντίντα. Ο πρώτος ήταν που πέτυχε το - τελικά νικητήριο - γκολ (44΄), ενώ ο δεύτερος κράτησε, όσες φορές χρειάστηκε, το μηδέν στην άμυνα.