Αιφνιδίασε τους οπαδούς του αλλά κι ολόκληρη την μπασκετική Ελλάδα ο Ολυμπιακός. Αθόρυβα και χωρίς να τον αντιληφθούν οι αντίπαλες ομάδες, απέκτησε ως κοινοτικό τον Αμερικανό Τζόνι Ρότζερς, που εδώ και ένα χρόνο έχει αποκτήσει την ισπανική υπηκοότητα. Η επιθυμία του Ντ. Ιβκοβιτς να εντάξει τον παίκτη στην ομάδα θα πρέπει να ήταν πολύ μεγάλη, αν σκεφτεί κανείς ότι την ώρα που ο Ολυμπιακός αρνείται να αυξήσει την προσφορά του στον Νάκιτς, πλήρωσε 700.000 δολάρια στη Βαλένθια για να αποκτήσει τα δικαιώματα του Αμερικανού. Είχε πάντως και καλές πληροφορίες, καθώς ο προπονητής της Βαλένθια την τελευταία περίοδο ήταν Γιουγκοσλάβος.

Ο Ρότζερς γεννήθηκε το 1963 στην Καλιφόρνια, έχει ύψος 2.04 και αποφοίτησε από το Καλιφόρνια Γιουνιβέρσιτι. Το 1986 επιλέχτηκε στο Νο 34 από το Σακραμέντο, στο οποίο αγωνίστηκε την περίοδο '86 - '87. Την επόμενη χρονιά αγωνίστηκε στο Κλίβελαντ. Το 1988 πέρασε τον Ατλαντικό και αγωνίστηκε στη Ρεάλ Μαδρίτης, στη Βαλένθια, στο Μιλάνο και τη Μούρθια. Με τη Ρεάλ κατέκτησε το κύπελλο πρωταθλητριών το 1989, ενώ με τη Φίλιπς Μιλάνο κατέλαβε την 3η θέση το 1992 στο φάιναλ φορ του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος στην Κωνσταντινούπολη.

Στο πρωτάθλημα της περιόδου '96/'97 ο Ρότζερς ήταν 5ος σκόρερ του ισπανικού πρωταθλήματος με 724 πόντους σε 34 αγώνες. Παράλληλα αναδείχτηκε δεύτερος πιο εύστοχος παίκτης στα τρίποντα με ποσοστό ευστοχίας 48,3% και δεύτερος Ισπανός ριμπάουντερ με μέσο όρο 6.47.

Ιδιαίτερης μεταχείρισης από τη ΦΙΜΠΑ και το ΝΒΑ, έτυχε ο Ολυμπιακός στον καταρτισμό του προγράμματος του τουρνουά "Μακ Ντόναλντς". Οι "ερυθρόλευκοι" ως πρωταθλητές Ευρώπης δε θα αγωνιστούν την πρώτη μέρα, όπως και οι πρωταθλητές του ΝΒΑ. Οι δυο ομάδες, αν βρεθούν αντιμέτωπες, αυτό θα συμβεί στο μεγάλο ή το μικρό τελικό. Στον ημιτελικό ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει το νικητή της συνάντησης Μπενετόν Τρεβίζο - Ατένας Κόρντομπα. Το πρόγραμμα του τουρνουά που θα διεξαχθεί 17 - 19 Οκτώβρη στο Παρίσι:(1) Πέμπτη17/10- 19.00: Ατένας - Τρεβίζο

(2) ............... - 21.30: Μπαρτσελόνα - Ρασίγκ Παρί

(3) Παρασκευή 18/10 - 20.00: Νικητής 1 - Ολυμπιακός

(4) ...............- 22.30: Νικητής 2 - Πρωταθλητής ΝΒΑ

(5) Σάββατο 19/10 - 14.30: Ηττημένος 1 - Ηττημένος 2

(6) ............... - 17.00: Ηττημένος 3 - Ηττημένος 4

(7) ............... - 20.00: Νικητής 3 - Νικητής 4