Προσωπική επίθεση στον Ντ. Ιβκοβιτς εξαπέλυσε ο Δ. Παπανικολάου, με αφορμή δήλωση του Σέρβου ότι πήγε να δοκιμαστεί στην Μπολόνια. Ο πιτσιρικάς χαρακτήρισε ψεύτη και είρωνα τον κορυφαίο προπονητή της χρονιάς, θέλοντας φανερά να οξύνει το πρόβλημα της συνεργασίας του με τον Ολυμπιακό. "Είναι γνωστό πόσο φτηνά επιτίθεται κατά καιρούς στους παίκτες του. Επειδή δε με έβαζε να παίζω αρκετά στον Ολυμπιακό, πιστεύει ότι έπρεπε να πάω ο ίδιος στην Ιταλία για να με μάθουν. Από την πρώτη μέρα που άρχισε το σίριαλ της μεταγραφής μου, όλοι λένε τα δικά τους. Οταν μιλήσω εγώ, τότε θα κρυφτούν όλοι" δήλωσε.

Από τη μεριά του ο Ιβκοβιτς, που βρίσκεται στην Μπανταλόνα με την Εθνική Γιουγκοσλαβίας, διέψευσε ότι έκανε δηλώσεις σε ιταλικές εφημερίδες σχετικά με το θέμα της παρουσίας του παίκτη στην Μπολόνια. "Με τον Παπανικολάου είχα μια καλή συνεργασία καθ' όλη τη διάρκεια της περασμένης περιόδου. Το όλο θέμα οφείλεται σε παρεξήγηση. Ειρωνευόμενος Ιταλό δημοσιογράφο που μου είπε ότι ο Παπανικολάου υπέγραψε στη Στεφανέλ, του ανταπάντησα ότι εμένα μου είπαν ότι ήταν στο ξενοδοχείο Τζόλι της Μπολόνια", τόνισε ο Σέρβος προπονητής και πρόσθεσε ότι θα μιλήσει με τον παίκτη μετά το Ευρωμπάσκετ.

Στον 19χρονο... επαναστάτη απάντησε με δήλωσή του ο Σ. Κόκκαλης. "Θεωρώ απαράδεκτες τις δηλώσεις του Δ. Παπανικολάου. Θα ήθελα να επισημάνω στον νεαρό αθλητή ότι ο διάλογος με τον προπονητή δε γίνεται μέσω των ΜΜΕ. Ο Δ. Παπανικολάου ανήκει χωρίς αμφιβολία στην ελίτ της νέας γενιάς του ελληνικού μπάσκετ. Δυστυχώς όμως, ίσως λόγω του νεαρού της ηλικίας του, να επηρεάζεται από δήθεν φίλους και "ειδικούς" του μπάσκετ, που ενεργούν υποτίθεται για το συμφέρον του, αλλά τον οδηγούν με μαθηματική ακρίβεια στην αυτοκαταστροφή", τονίζει μεταξύ άλλων.