Τη διαβεβαίωση ότι ο ελληνικός εμπορικός στόλος παραμένει το "πέμπτο όπλο" του ΝΑΤΟ,έδωσαν στην αμερικανική κυβέρνηση οι Ελληνες εφοπλιστές,κατά την πρόσφατη επίσκεψη που πραγματοποίησε αντιπροσωπεία της Ενωσης Ελλήνων Εφοπλιστών (ΕΕΕ),υπό τον πρόεδρό της Γ. Λύρα,στην Ουάσιγκτον.

Χαρακτηριστική ήταν η δήλωση του υπουργού Εμπορίου των ΗΠΑ, Ρ. Σλέιτερ,ο οποίος απαντώντας - σύμφωνα με ανακοίνωση της ΕΕΕ - στις τοποθετήσεις τουΓ. Λύρα,τόνισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες γνωρίζουν ότι μπορούν να βασίζονται στον ελληνικό εμπορικό στόλο σε περιόδους κρίσεως"! Ο δε πρόεδρος της ΕΕΕ τόνισε ότι "τα ελληνικά πλοία μεταφέρουν το 20% των εισαγωγών πετρελαίου και μεγάλο μέρος των εξαγωγών σιτηρών, άνθρακα κλπ. των ΗΠΑ, ενώ από στρατηγικής απόψεως συνιστά το μεγαλύτερο στόλο στα πλαίσια του ΝΑΤΟ, διαθέσιμο δε σε περίπτωση εκτάκτου ανάγκης"!Οπως είπε χαρακτηριστικά ο Γ. Λύρας,το προηγούμενο του πολέμου στον Περσικό Κόλπο επιβεβαιώνει τη θέση αυτή...

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης της αντιπροσωπείας με το Αμερικανό ναύαρχο Πέρκινς,συζητήθηκαν τα διάφορα προγράμματα του αμερικανικού Στόλου "προς αντιμετώπιση κρίσεων ανά την υφήλιο και η ετοιμότητα του ελληνικού στόλου στη διάθεσή του".Τα προγράμματα αυτά, βάσει των οποίων ναυλώνεται ένας αριθμός εμπορικών πλοίων που δε φέρουν την αμερικανική σημαία, λειτουργούν, τόσο σε καιρό ειρήνης, όσο και επί συρράξεων!

Σε αντάλλαγμα της διάθεσης, στους σχεδιασμούς των ΗΠΑ, του ελληνικού εμπορικού στόλου, η αντιπροσωπεία των εφοπλιστών ζήτησε κάποιες ευνοϊκές ρυθμίσεις, όπως σε ζητήματα που αφορούν τον αμερικανικό νόμο περί ρύπανσης. Από την πλευρά της αμερικανικής κυβέρνησης, έγινε καθαρό ότι μετά την 1η Ιούλη 1998, σύμφωνα με ρητή διάταξη της αμερικανικής νομοθεσίας, πλοία χωρίς πιστοποιητικά ISM Code δε θα εισέρχονται στα χωρικά ύδατα των ΗΠΑ. Επίσης η τροποποίηση του νόμου περί ρύπανσης, από την αμερικανική πλευρά, χαρακτηρίστηκε θέμα χαμηλής προτεραιότητας.