Οπως αναμενόταν, ο Βραζιλιάνος Ρονάλντο, κατέκτησε, με συντριπτική μάλιστα πλειοψηφία, τον τίτλο της "χρυσής μπάλας", του καλύτερου δηλαδή ποδοσφαιριστή των ευρωπαϊκών γηπέδων για το 1997.

Στην ετήσια ψηφοφορία που διοργανώνει το γαλλικό περιοδικό "ΦΡΑΝΣ ΦΟΥΤΜΠΟΛ", ο 20χρονος σταρ της Ιντερ, έγινε ο πρώτος Βραζιλιάνος που κατακτά αυτή τη διάκριση. Συγκέντρωσε 222 ψήφους έναντι 72 του δεύτερου, Πρέντραγκ Μιγιάτοβιτς, και 63 ψήφων του τρίτου, Ζινεντίν Ζιντάν.

"Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί είναι η πρώτη φορά που ένας Βραζιλιάνος, κατακτά τη διάκριση αυτή", δήλωσε ο Ρονάλντο μόλις έμαθε τα επίσημα αποτελέσματα και συνέχισε: "Στη χώρα μου αυτός ο θεσμός δεν είναι και τόσο πολύ γνωστός, όσο αυτός του καλύτερου ποδοσφαιριστή του κόσμου, που διοργανώνει η ΦΙΦΑ, αλλά σίγουρα είναι μια μεγάλη διάκριση για μένα, καθώς η καριέρα μου είναι στην Ευρώπη".

Οι δέκα πρώτοι ποδοσφαιριστές της Ευρώπης για το 1997 είναι: 1. Ρονάλντο (Βραζιλία) 222 2. Πρέντραγκ Μιγιάτοβιτς (Γιουγκοσλαβία) 72 3. Ζινεντίν Ζιντάν (Γαλλία) 63 4. Ντένις Μπέργκαμπ (Ολλανδία) 53 5. Ρομπέρτο Κάρλος (Βραζιλία) 47 6. Αντρέας Μέλερ (Γερμανία) 40 7. Ραούλ (Ισπανία) 35 8. Πέτερ Σμάιχελ (Δανία) 19 9. Γιούργκεν Κόλερ (Γερμανία) 17 10. Ματίας Ζάμερ (Γερμανία) 16.