"Χείρα βοηθείας" προσφέρει η κυβέρνηση στον όμιλο Λάτση και την Eurobank, που πρόσφατα εκδήλωσε και επίσημα την πρόθεσή του να συμμετέχει ενεργά στο παιχνίδι εξαγορών που εκτυλίσσεται στον τραπεζικό τομέα, με την απόκτηση του πλειοψηφικού πακέτου της Τράπεζας Αθηνών. Με απόφαση του υπουργού Οικονομικών, που υπεγράφη τις μέρες των διαπραγματεύσεων για την εξαγορά της τράπεζας, αυξήθηκε κατά 41,6% το όριο έκδοσης εγγυητικών επιστολών από την Τράπεζα Αθηνών.

Οπως αναφέρεται στο κείμενο της απόφασης - που δημοσιεύει σήμερα ο "Ρ" -"καθορίζουμε το ανώτατο όριο έκδοσης Εγγυητικών Επιστολών της Τράπεζας Αθηνών στο ποσό των 34 δισ. δραχμών με τους όρους και τις προϋποθέσεις βάσει των οποίων παρέχονται από τις τράπεζες που λειτουργούν στην Ελλάδα εγγυήσεις στο δημόσιο και τα Νομικά Πρόσωπα Δημοσίου Δικαίου για εκτέλεση έργων, προμήθειες κλπ. ". Μια απόφαση που γεννά πληθώρα ερωτηματικών για τη σκοπιμότητά της αφού η διοίκηση της συγκεκριμένης Τράπεζας εδώ και χρόνια αρνιόταν επίμονα να προχωρήσει σε αύξηση του μετοχικού της κεφαλαίου, ενώ για το λόγο αυτό είχαν αποσταλεί μια σειρά "τελεσίγραφα" από την Τράπεζα Ελλάδας. Οπως προκύπτει από το ίδιο κείμενο, η Τράπεζα Αθηνών μέχρι τώρα είχε δικαίωμα να εκδίδει εγγυητικές επιστολές συνολικού ύψους 24 δισ. δρχ. Ενα από τα κριτήρια που ελήφθησαν υπόψη για τη σχετική υπουργική απόφαση που επανακαθόρισε το ανώτατο όριο στα 34 δισ. δρχ. είναι - όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά - "η δραστηριότητα της τράπεζας όπως εμφανίζεται σήμερα"...Για την ιστορία, να θυμίσουμε ότι η Τράπεζα Αθηνών (με 24 υποκαταστήματα στο ενεργητικό της) ήταν θυγατρική της Εθνικής Τράπεζας μέχρι τις αρχές του 1993 όταν πουλήθηκε σε κορεατικό τραπεζικό όμιλο, ο οποίος αξιοποίησε μεν τη θέση της τράπεζας για την προώθηση κορεατικών προϊόντων στην ελληνική αγορά, χωρίς ωστόσο να την ενισχύσει κεφαλαιακά. Αποτέλεσμα αυτής της τακτικής ήταν να εμφανίζεται προβληματική η Τράπεζα Αθηνών για τον κορεατικό όμιλο ο οποίος αναζητούσε για αρκετό καιρό μεθόδους απεμπλοκής από αυτήν. Η λύση τελικά δόθηκε με τη μεταβίβαση του 58,08% των μετοχών της Τράπεζας Αθηνών από τον κορεατικό όμιλο στον όμιλο Λάτση μέσω του Χρηματιστηρίου.