ΒΑΓΔΑΤΗ - ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.-

Οξύνεται η αντιπαράθεση Ιράκ - Ηνωμένων Πολιτειών μετά και τη νέα ανταλλαγή πυρών, τη Δευτέρα, στο Β. Ιράκ, καθώς όλα συνεχίζουν να θυμίζουν ότι η "Αλεπού της Ερήμου" μπορεί να έληξε, τυπικά, αλλά στην ουσία ο πόλεμος συνεχίζεται. Μια ημέρα μετά το στρατιωτικό πλήγμα στο Β. Ιράκ, ο αντιπρόεδρος της ιρακινής κυβέρνησης Τάχα Γιασίν Ραμαντάν αμφισβήτησε την ύπαρξη των "ζωνών απαγόρευσης πτήσεων" και το Πεντάγωνο έσπευσε να τονίσει ότι "είναι έτοιμο να απαντήσει όπως πρέπει σε κάθε ανάλογη πρόκληση".

"Οι ζώνες απαγόρευσης πτήσεων είναι κάτι που υπάρχει μόνο στη νοσηρή φαντασία των ΗΠΑ και της Βρετανίας", τόνισε κατηγορηματικά, κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στην "Ασοσιέιτεντ Πρες Τελεβίζιον", ο Τάχα Γιασίν Ραμαντάν,ο οποίος χαρακτήρισε παραβίαση του ιρακινού εναέριου χώρου τις πτήσεις ελέγχου, που πραγματοποιούν αμερικανικά και βρετανικά αεροσκάφη και υπογράμμισε ότι τα ιρακινά αεροσκάφη, χωρίς να διευκρινίσει, αν αναφέρεται σε πολιτικά ή στρατιωτικά, θα συνεχίσουν να πετούν κανονικά στον εναέριο χώρο της χώρας τους. Ο Ιρακινός αντιπρόεδρος επανέλαβε τον ισχυρισμό ότι κατά τη διάρκεια της ανταλλαγής πυρών, τη Δευτέρα, καταρρίφθηκε ένα αμερικανικό αεροσκάφος, παρά τις αλλεπάλληλες διαψεύσεις του Πενταγώνου, και επανέλαβε ότι "η ιρακινή αντίσταση στην επιθετική πολιτική των ΗΠΑ - Βρετανίας και των παραβιάσεων θα συνεχιστεί". Κλείνοντας τις δηλώσεις του, ο Ραμαντάν ανακοίνωσε ότι η ιρακινή ηγεσία βρίσκεται, ήδη, στη διαδικασία σύνταξης εκθέσεων σχετικά με τις υλικές και ανθρώπινες απώλειες που προκάλεσαν οι 4ήμερες επιδρομές στη Βαγδάτη, τις οποίες προτίθεται να καταθέσει στα Ηνωμένα Εθνη, ζητώντας αποζημίωση.

Στις δηλώσεις του Ιρακινού αντιπροέδρου έσπευσαν να απαντήσουν εκπρόσωποι του Πενταγώνου, οι οποίοι επανέλαβαν, στην ουσία, τα λόγια του Αμερικανού Προέδρου, Μπιλ Κλίντον, ένα εικοσιτετράωρο νωρίτερα. Ο συνταγματάρχης Στέφεν Κάμπελ, εκπρόσωπος του Πενταγώνου, υπογράμμισε ότι "τίποτα δεν άλλαξε όσον αφορά τους ελέγχους των ζωνών απαγόρευσης πτήσεων, οι οποίοι θα συνεχιστούν κανονικά και μάλιστα θα ενταθούν". Ο στρατηγός Ρίτσαρντ Μπρίντζες, από την πλευρά του, τόνισε ότι "οι Αμερικανοί πιλότοι, μετά το περιστατικό της Δευτέρας, είναι σε πλήρη εγρήγορση και η απάντησή τους σε ανάλογη πρόκληση θα είναι άμεση". Την ίδια στιγμή, η εκπρόσωπος της Επιχείρησης ελέγχου του Βόρειου Ιράκ, συνταγματάρχης Τζέιν Ρίνελ διευκρίνιζε, από τη βάση του Ιντσιρλίκ στην Τουρκία, ότι, χτες, δεν πραγματοποιήθηκαν πτήσεις περιπολίας, εξαιτίας των δυσμενών καιρικών συνθηκών. Οπως έγινε γνωστό από πηγές του Πενταγώνου, κατά τη διάρκεια του περιστατικού της Δευτέρας, τα αμερικανικά αεροσκάφη εκτόξευσαν 3 πυραύλους και 6 βόμβες ακριβείας, ενώ τα ιρακινά αντιαεροπορικά απάντησαν με 3 πυραύλους.

Αναφερόμενοι στις εξελίξεις Αμερικανοί πολιτικοί αναλυτές εκτιμούσαν ότι η Βαγδάτη αντιδρά με βάση ένα έτοιμο σχέδιο στρατηγικής, με το οποίο στοχεύει να προκαλέσει την Ουάσιγκτον και το Λονδίνο και συγχρόνως να συσπειρώσει τον αραβικό κόσμο στο πλευρό της. Αλλωστε, ως ιδιαίτερα χαρακτηριστικό της τακτικής αυτής, αναφέρουν το γεγονός ότι, χτες, ο ιρακινός Τύπος είχε εκτενή δημοσιεύματα που αναφέρονταν στη δυσαρέσκεια του αραβικού κόσμου, ο οποίος φέρεται να ασκεί πιέσεις στις ηγεσίες των αραβικών χωρών για λήψη δραστικών μέτρων κατά των κυρώσεων.

Τη νέα όξυνση στις, ήδη, τεταμένες σχέσεις της Βαγδάτης με την Ουάσιγκτον σχολίασε και το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών, του οποίου ο εκπρόσωπος Βλαντιμίρ Ραχμάνιν απηύθυνε έκκληση και στις δύο πλευρές για ψυχραιμία και εγκράτεια. Ταυτόχρονα, υπογράμμισε ότι οι ζώνες απαγόρευσης πτήσεων δεν εγκρίθηκαν από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ και χαρακτήρισε αδικαιολόγητη την αμερικανική επίθεση στα ιρακινά αντιαεροπορικά συστήματα. Από την πλευρά του, το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι "η προοπτική τέτοιου είδους περιστατικών και αντιπαραθέσεων, όπως αυτού της Δευτέρας, ήταν ο λόγος που η Γαλλία αποχώρησε από τους ελέγχους των ζωνών απαγόρευσης πτήσεων στα τέλη του 1996".

Αξίζει να υπενθυμιστεί ότι η ζώνη απαγόρευσης πτήσεων στο Βόρειο Ιράκ επιβλήθηκε τον Απρίλιο του 1991, με το πρόσχημα της προστασίας των Κούρδων από τις ιρακινές δυνάμεις (ασχέτως των αλλεπάλληλων τουρκικών επιχειρήσεων) ενώ η ζώνη απαγόρευσης πτήσεων στο Ν. Ιράκ επιβλήθηκε τον Αύγουστο του 1992 με το πρόσχημα της προστασίας των αντιπολιτευόμενων Σιιτών μουσουλμάνων. Η Βαγδάτη, αν και ποτέ δεν αναγνώρισε τις ζώνες, δεν είχε αντιδράσει ποτέ νωρίτερα τόσο έντονα.