Στην τελική ευθεία βρίσκεται το ξεπούλημα της Ιονικής Τράπεζας. Καθώς απομένουν μόνο λίγες μέρες μέχρι την ερχόμενη Δευτέρα 8 Φλεβάρη - που λήγει η προθεσμία υποβολής μη δεσμευτικών προσφορών για την εξαγορά της Ιονικής - στο παρασκήνιο οξύνεται η διαπάλη μεταξύ των βασικών διεκδικητών για την απόκτηση της τράπεζας - "φιλέτο".

Σύμφωνα με πληροφορίες, μέχρι σήμερα τον πληροφοριακό φάκελο, στον οποίο περιέχονται στοιχεία για τη χρηματοοικονομική κατάσταση της Ιονικής, τον έχουν λάβει 12 περίπου ενδιαφερόμενοι. Μεταξύ αυτών μόνο 3 θεωρούνται βασικοί διεκδικητές. Η Τράπεζα Πίστεως (Κωστόπουλος), η Eurobank (όμιλος Λάτση) η οποία θα καταθέσει κοινή προσφορά με την Τράπεζα Εργασίας και ο όμιλος της Τράπεζας Πειραιώς. Οι υπόλοιποι 9 υποψήφιοι, είναι δικηγορικά γραφεία, τα οποία εκτιμάται ότι εκπροσωπούν ξένα τραπεζικά ιδρύματα, χωρίς αυτό βέβαια να σημαίνει ότι τα τελευταία θα λάβουν μέρος και στο διαγωνισμό.

Στο εσωτερικό μέτωπο, τα πράγματα είναι αρκετά ξεκάθαρα για τους δύο τουλάχιστον βασικούς διεκδικητές, τους τραπεζικούς ομίλους Πίστεως και Eurobank. Οποιος αποκτήσει την Ιονική, αυξάνει τα μερίδια αγοράς σε πολύ ικανοποιητικό βαθμό και εδραιώνεται στη δεύτερη θέση του τραπεζικού συστήματος (μετά την Εθνική), φέρνοντας έτσι σε δυσχερή θέση αυτόν που θα αποτύχει.

Περιγράφοντας τη διαπάλη συμφερόντων που έχει δημιουργηθεί γύρω από Ιονική, ανώτατος παράγοντας της Εμπορικής (της πωλήτριας τράπεζας) παρομοιάζει την προς πώληση τράπεζα σαν "παραθαλάσσιο οικόπεδο",πίσω από το οποίο βρίσκονται δύο ξενοδοχεία (οι υποψήφιοι αγοραστές), που ερίζουν για την απόκτηση της τράπεζας. Οποιος αποκτήσει το οικόπεδο (δηλαδή την Ιονική), συνεχίζει ο ίδιος παράγοντας, κερδίζει τα πάντα και όποιος το χάσει, χάνει τα πάντα...

Σοβαρές αμφισβητήσεις έχουν επίσης διατυπωθεί και για το ύψος του λεγόμενου "εύλογου τιμήματος" πώλησης της Ιονικής.Παράγοντες του τραπεζικού χώρου ισχυρίζονται ότι σε περίπτωση που το τίμημα πώλησης της τράπεζας διαμορφωθεί κάτω από τη χρηματιστηριακή της αξία (με βάση τη χτεσινή τιμή της μετοχής της, που ήταν ίση με 17.540 δρχ, η χρηματική αξία του 51% των μετοχών ξεπερνά τα 250 δισ. δραχμές), τότε οποιοσδήποτε που έχει έννομο συμφέρον (π.χ. μέτοχος της Ιονικής) μπορεί να προσφύγει στη Δικαιοσύνη και να καταφερθεί κατά της διοίκησης της πωλήτριας Εμπορικής, επικαλούμενος οικονομική ζημιά. Και όπως σημειώνουν οι ίδιοι παράγοντες κανένα μέλος της διοίκησης της Εμπορικής δεν επιθυμεί σήμερα να βρεθεί αντιμέτωπο με τον εισαγγελέα, τον οποίο θα πρέπει να πείσει ότι η ιδιωτικοποίηση της Ιονικής δεν επέφερε ζημιά στους μετόχους της...

Από την πλευρά τους, παράγοντες του υπουργείου Εθνικής Οικονομίας ισχυρίζονται ότι τέτοιο θέμα δεν υφίσταται, καθώς η πωλήτρια τράπεζα (Εμπορική) διασφαλίζεται, σύμφωνα με το νόμο 2000 περί ιδιωτικοποιήσεων, από την έκθεση αποτίμησης της αξίας των περιουσιακών στοιχείων της Ιονικής, την οποία έχει κάνει η εταιρία "J. P. Morgan", η οποία έχει προσληφθεί σαν "σύμβουλος" πώλησης. Επιχείρημα βέβαια το οποίο εύκολα καταρρίπτεται, καθώς είναι συνήθης πρακτική οι διάφοροι "σύμβουλοι" να συντάσσουν εκθέσεις καθ' υπαγόρευση των εργοδοτών τους, της διοίκησης δηλαδή της Εμπορικής και της ηγεσίας του υπουργείου Εθνικής Οικονομίας, η οποία και ουσιαστικά κατευθύνει το εγχείρημα ιδιωτικοποίησης της Ιονικής Τράπεζας, για λογαριασμό της κυβέρνησης του ΠΑΣΟΚ.