ΝΕΟ ΔΕΛΧΙ - ΙΣΛΑΜΑΜΠΑΝΤ.-

Για τρίτη συνεχόμενη μέρα ινδικά στρατεύματα, υπό την κάλυψη μαχητικών αεροσκαφών και στρατιωτικών ελικοπτέρων, συνέχισαν τις επιχειρήσεις κατά των "μουσουλμάνων φιλοπακιστανών εισβολέων", όπως ανακοινώθηκε επισήμως, στις περιοχές Καργκίλ, Ντρας, Μπαταλίκ και Ταρτούκ του Κασμίρ. Ο εκπρόσωπος του ινδικού στρατού επιβεβαίωσε την είδηση της κατάρριψης ενός ινδικού ελικοπτέρου από τους ισλαμιστές μαχητές που "έχουν παρεισφρήσει" στην περιοχή και εκτίμησε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις σε βάρος τους προχωρούν ικανοποιητικά. Από την πλευρά της, η πακιστανική ηγεσία επανέλαβε τη θέση της για άμεση παρέμβαση από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, ενώ ΗΠΑ, Ρωσία, Κίνα και άλλες χώρες απηύθυναν νέες εκκλήσεις για αποκλιμάκωση και ψυχραιμία στις δύο εμπλεκόμενες πλευρές.

Με αμείωτη ένταση συνεχίστηκαν, χτες, οι μάχες ανάμεσα στον ινδικό στρατό και στους ισλαμιστές μαχητές στο Κασμίρ, 100 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της θερινής πρωτεύουσας του κρατιδίου, Σριναγκάρ, κοντά στη διαφιλονικούμενη "γραμμή ελέγχου" που διχοτομεί το κρατίδιο των Ιμαλαϊων. Κατά τη διάρκεια της επίσημης ενημέρωσης των δημοσιογράφων, ο εκπρόσωπος του ινδικού υπουργείου Αμυνας, αντιπτέραρχος Σ. Κ. Μάλικ παραδέχτηκε, επισήμως, ότι καταρρίφθηκε ινδικό στρατιωτικό ελικόπτερο, το οποίο επλήγη από, αμερικανικής κατασκευής, πύραυλο "Στίνγκερ". Οπως μετέδωσε το ινδικό πρακτορείο ειδήσεων, ΡΤΙ, το ελικόπτερο καταρρίφθηκε στην περιοχή Ντρας, 6 - 7 χλμ. εντός των ορίων της περιοχής του Κασμίρ που ελέγχει η Ινδία. Ο Μάλικ εκτίμησε ότι το ελικόπτερο χτύπησαν οι εναπομείναντες ισλαμιστές "εισβολείς" και υπενθύμισε ότι πυραύλους του ίδιου τύπου χρησιμοποιούσαν οι Αφγανοί Μουτζαχεντίν κατά των Σοβιετικών, το 1980, στο Αφγανιστάν. Ο Ινδός στρατιωτικός, μάλιστα, δήλωσε ότι πίσω από τους ισλαμιστές εισβολείς και το Πακιστάν, που τους υποστηρίζει ανοιχτά, βρίσκονται οι ΗΠΑ, "οι οποίες επιθυμούν να ανεξαρτητοποιηθεί το Κασμίρ προκειμένου να το ελέγχουν πλήρως και κατ' επέκταση να ελέγχουν την ευρύτερη περιοχή, όπου εκτός από το Πακιστάν και την Ινδία βρίσκονται η Ρωσία, η Κίνα, το Ιράν, η Κεντρική Ασία".

Τις δηλώσεις του Μάλικ επιβεβαίωσε και ο διοικητής των ινδικών αεροπορικών δυνάμεων στη φλεγόμενη περιοχή, Σουμπάς Μπχοτζουάνι, ο οποίος υποστήριξε ότι από τις αρχές του μήνα έχουν χάσει τη ζωή τους στο Κασμίρ 24 Ινδοί στρατιώτες και άλλοι 131 έχουν τραυματιστεί, κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων κατά των φιλοπακιστανών ισλαμιστών μαχητών. Ο Ινδός στρατιωτικός ανακοίνωσε ότι το 4μελές πλήρωμα του ελικοπτέρου, που καταρρίφθηκε χτες, σκοτώθηκε και εκτίμησε ότι οι επιχειρήσεις στην περιοχή θα συνεχιστούν για αρκετό καιρό ακόμα. Πάντως, τόσο ο Μπχοτζουάνι όσο και ο εκπρόσωπος του Εθνικιστικού Ινδουιστικού Κόμματος, που ηγείται της προσωρινής κυβέρνησης, Μπαρατίγια Τζανάτα, απέρριψαν κατηγορηματικά το ενδεχόμενο χρήσης πυρηνικών όπλων εκ μέρους της Ινδίας, όσο και αν κλιμακωθεί η νέα σύρραξη με το Πακιστάν. Την ίδια ώρα, ο Ινδός πρωθυπουργός, Ατάλ Μπιχάρ Βατζαπαγιέ, είχε νέα έκτακτη σύσκεψη με το Υπουργικό του Συμβούλιο και με την ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων, για την οποία, όμως, δεν είχε δοθεί καμία σχετική πληροφορία μέχρι αργά χτες το βράδυ.

Από την άλλη πλευρά, την ευθύνη για την κατάρριψη του ινδικού ελικοπτέρου ανέλαβε επισήμως η οργάνωση "Ενωμένο Συμβούλιο Τζιχάντ", στην οποία συμμετέχουν διάφορες μικρότερες ισλαμιστικές αποσχιστικές ομάδες του Κασμίρ. Τις σχετικές δηλώσεις έκανε στο δίκτυο BBC ο ηγέτης της οργάνωσης, Σουέντ Σαλαχουντίν, από τα γραφεία του στην πακιστανική πρωτεύουσα Ισλαμαμπάντ. Ο Σαλαχουντίν δήλωσε ότι υπάρχουν αρκετές απώλειες στις γραμμές των μαχητών της οργάνωσής του αλλά υποστήριξε ότι οι αποσχιστικές δυνάμεις δεν έχουν υποχωρήσει από τις θέσεις που κατείχαν και επιμένουν στον αγώνα τους, που έχει ξεκινήσει από το 1989. Αξίζει να υπενθυμιστεί ότι έκτοτε οι συγκρούσεις είναι καθημερινές καθώς οι ισλαμιστές μαχητές ζητούν την ανεξαρτητοποίηση του Κασμίρ ή την ένωσή του με το Πακιστάν, καταγγέλλοντας την Ινδία για θρησκευτική καταπίεση. Μέχρι σήμερα εκτιμάται ότι περισσότεροι από 15.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους.

Τη βαθιά του ανησυχία για τις εξελίξεις και το μέλλον ολόκληρης της περιοχής εξέφρασε, από το Οσλο που βρίσκεται για επίσημη επίσκεψη, ο πρωθυπουργός της πακιστανικής πλευράς του Κασμίρ. Ο Σάουντρι Σουλτάν Μαχμούντ προειδοποίησε ότι "μια κλιμάκωση της σύγκρουσης μπορεί να οδηγήσει σε πυρηνική σύγκρουση τις δύο χώρες, με αποτέλεσμα να τεθεί σε άμεσο κίνδυνο η ζωή, τουλάχιστον, 1 δισεκατομμυρίου ανθρώπων, που ζουν στην ευρύτερη περιοχή". Παρ' όλα αυτά, ο Μαχμούντ δεν παρέλειψε να ρίξει "λάδι στη φωτιά" υποστηρίζοντας ότι η Ινδία καταπιέζει το λαό του Κασμίρ που έχει υπό την κυριαρχία της.

Η πακιστανική ηγεσία, από την πλευρά της, τήρησε, χτες, σχετικά χαμηλούς τόνους. Το Ισλαμαμπάντ επανέλαβε το αίτημά του για άμεση παρέμβαση - διαμεσολάβηση του ΟΗΕ προκειμένου να δρομολογηθεί η διεξαγωγή δημοψηφίσματος στην αμφισβητούμενη επαρχία, από τα αποτελέσματα του οποίου θα εξαρτηθεί και η τύχη του Κασμίρ, και υπογράμμισε ότι παραμένει προσηλωμένο στην πολιτική διευθέτηση της κρίσης. Οι πακιστανικές αρχές μετέφεραν, χτες, τους δημοσιογράφους στα απομεινάρια του καταρριφθέντος ινδικού ελικοπτέρου, ενώ οι πακιστανικές διπλωματικές αποστολές σε όλο τον κόσμο κοινοποίησαν ανακοίνωση, στην οποία κατηγορείται η Ινδία για "απροκάλυπτα επιθετική πολιτική" και απορρίπτονται κατηγορηματικά οι ινδικές κατηγορίες περί εξοπλισμού και εκπαίδευσης των ισλαμιστών μαχητών, ενώ τονίζεται ότι παρέχεται μόνο πολιτική υποστήριξη.