Νωρίς νωρίς πήραν τέλος τα όνειρα και οι ελπίδες της εθνικής μας ομάδας για διάκριση στο φετινό Ευρωμπάσκετ, αφού η χτεσινή ήττα, τρίτη στη σειρά, από τη Λιθουανία με 82 - 64 έβαλε την τελεία στην πορεία που ονειρεύονταν οι διεθνείς μας. Η ελληνική ομάδα αποχαιρέτισε από την Α φάση κιόλας τη διοργάνωση της Γαλλίας τερματίζοντας τέταρτη στο Δ όμιλο και τελευταία στη γενική κατάταξη βάσει των πόντων (δεν υπάρχουν αγώνες κατάταξης), κάτι που ούτε στο πιο απαισιόδοξο σενάριο δε θα μπορούσε να φανταστεί κανείς λίγες μέρες πιο πριν.

Οι διεθνείς μας για άλλη μια φορά έδειξαν ότι υστερούν στον τομέα της ψυχολογίας. Παίζοντας με την πλάτη στον τοίχο απέναντι στη Λιθουανία, που βρισκόταν και αυτή στην ίδια μοίρα, δεν μπόρεσαν να ξεπεράσουν το φόβο του ονόματος των αντιπάλων. Από το ξεκίνημα κιόλας του παιχνιδιού φάνηκαν να μην έχουν τις δυνάμεις που απαιτούνταν για ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι. Οι Λιθουανοί πήραν μια διαφορά στο σκορ που στο 10 την είχαν μετατρέψει σε απροσπέλαστο εμπόδιο για τους Ελληνες παίκτες (22 - 9) οι οποίοι τα είχαν χαμένα. Και σαν να μην έφτανε η ατυχία με τους τραυματισμούς που έδερνε από την αρχή της προετοιμασίας την ελληνική ομάδα, δήλωσε ξανά... παρούσα. Ο τραυματισμός του Τσακαλίδη λίγο πριν το ημίχρονο ήρθε να προστεθεί στο παζλ της καταστροφής.

Με τον Σαμπόνις να κάνει ό,τι θέλει στα λεπτά που χρησιμοποιήθηκε στην επανάληψη και τους περιφερειακούς να "πυροβολούν" από οποιαδήποτε απόσταση η Λιθουανία πήρε το ροζ φύλλο αγώνα και την πρόκριση στον επόμενο γύρο.

ΕΛΛΑΔΑ: Καλαϊτζής 2, Μπαλογιάννης, Μπουντούρης 14, Παπανικολάου 21, Σιγάλας 2, Κορωνιός 8, Σούλης 4, Τσακαλίδης 7, Γιαννούλης 2, Κακιούζης 4.

ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ: Ζουκάουσκας Ο. 10, Μασιούλις 2, Στομπέργκας 13, Μαρτσιουλιόνις 13, Ζουκάουσκας Γ. 4, Αντομάιτις, Σαμπόνις 18, Καρνισόβας 18, Εϊνίκις 4.

Τα υπόλοιπα αποτελέσματα και οι ομάδες που εξασφάλισαν την πρόκριση είναι (δεν υπολογίζονται τα βραδινά παιχνίδια): Α ΟΜΙΛΟΣ: Ισραήλ - ΠΓΔΜ 64 - 62. Β ΟΜΙΛΟΣ: Σλοβενία - Ουγγαρία 72 - 66, Γ ΟΜΙΛΟΣ: Κροατία - Βοσνία 65 - 59. Δ ΟΜΙΛΟΣ: Γερμανία - Τσεχία 77 - 68. Προκρίνονται στη Β φάση οι χώρες: Γαλλία, Γιουγκοσλαβία, Ισραήλ, Ρωσία, Ισπανία, Σλοβενία, Κροατία, Τουρκία, Τσεχία, Γερμανία, Λιθουανία.