Ποδαρικό... κάνουν σήμερα Παναθηναϊκός και Εθνικός, στην αγωνιστική περίοδο 2000-2001. Στις 21.00 (ΣΟΥΠΕΡΣΠΟΡ) στο στάδιο «Νίκος Γκούμας», οι δύο ομάδες θα διασταυρώσουν «τα ξίφη τους» στο πλαίσιο της Α΄ φάσης του Κυπέλλου Ελλάδας. Μια αναμέτρηση που ανοίγει επίσημα την αυλαία της φετινής αγωνιστικής περιόδου. Οι «πράσινοι», οι οποίοι προέρχονται από σκληρή προετοιμασία, ευελπιστούν να επαναλάβουν σήμερα τη νικηφόρα εμφάνιση που πραγματοποίησαν στο φιλικό ματς στο ΟΑΚΑ κόντρα στον ΟΦΗ (3-0), αν και το μυαλό τους βρίσκεται εδώ και πολύ καιρό... κολλημένο στις επερχόμενες ευρωπαϊκές τους υποχρεώσεις στο Τσάμπιονς Λιγκ. Αλλωστε, σήμερα πραγματοποιείται και ο επαναληπτικός μεταξύ της Πολόνια Βαρσοβίας και της Ντιναμό Βουκουρεστίου, που θα κρίνει ποια τελικά ομάδα θα είναι ο αντίπαλος του Παναθηναϊκού στον Γ΄ προκριματικό γύρο της διοργάνωσης. Παρ' όλα αυτά, ο επίσημος χαρακτήρας της σημερινής κόντρας για το Κύπελλο, δεν αφήνει περιθώρια χαλάρωσης, όπως εξάλλου και ο σαββατιάτικος (5/8/00) αγώνας για τον ίδιο θεσμό, με τον Ολυμπιακό Βόλου. Ωστόσο, οι απώλειες κατά κάποιον τρόπο «δένουν» τα χέρια του Αγγελου Αναστασιάδη, καθώς δε θα μπορέσει να έχει ολοκληρωμένη εικόνα των παιχτών του σε επίσημο παιχνίδι, έστω και αν ο Εθνικός δε θεωρείται δύσκολος αντίπαλος, αφού διανύει εξαιρετικά άσχημη περίοδο λόγω των οικονομικών προβλημάτων που αντιμετωπίζει. Απόντες από το «πράσινο» στρατόπεδο θα είναι οι Γιάννης Γκούμας, Μάρκο Βίλα, Πέρσι Ολιβάρες και Καρλ Χάινς Φλίπσεν. Ο Αγγελος Αναστασιάδης, με τα μέχρι στιγμής συμπεράσματά του από την προετοιμασία του «τριφυλλιού», αλλά κυρίως από το φιλικό αγώνα με την ομάδα της Κρήτης, δε δείχνει να είναι εντελώς ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα και μεταξύ άλλων αναφέρει: «Είχαμε δύο πρόσωπα. Ενα πολύ άσχημο, στο πρώτο μέρος, όπου τίποτε δεν πήγε καλά απ' όσα είχαμε σχεδιάσει και ένα αρκετά καλό στο δεύτερο. Απέχουμε πολύ από το ποδόσφαιρο που ονειρεύομαι εγώ και οι ποδοσφαιριστές μου, άρα πρέπει να δουλέψουμε για να είμαστε έτοιμοι ενόψει των επίσημων αγωνιστικών μας υποχρεώσεων και κυρίως στο Τσάμπιονς Λιγκ».