ΤΟΚΙΟ.-- Προεκλογικές εκστρατείες στην ιαπωνική επικράτεια ξεκίνησαν χτες και επίσημα οι δύο διεκδικητές της ηγεσίας των «Φιλελεύθερων Δημοκρατών». Ο 71χρονος πρώην κυβερνητικός εκπρόσωπος Γιασούο Φουκούντα και ο 60χρονος πρώην υπουργός Εξωτερικών Τάρο Ασο προτίμησαν ωστόσο να αποφύγουν τις αναφορές σε ακανθώδη εσωτερικά ζητήματα (π.χ. περαιτέρω ιδιωτικοποιήσεις), προτιμώντας αντίθετα να καταγράψουν τις «διαφορές» τους σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής.

Ο Φουκούντα, που προηγείται στις σφυγμομετρήσεις της ιαπωνικής κοινής γνώμης όσο και μεταξύ της πλειοψηφίας των βουλευτών του κυβερνώντος κόμματος, προβάλλεται ως «μετριοπαθής» συντηρητικός και προσπαθεί να δώσει έμφαση στην επιλογή του να «εμβαθύνει» σχέσεις καλής γειτονίας στην ευρύτερη περιφέρεια της ΝΑ Ασίας (συμπεριλαμβανομένης και της Κίνας). Ο Ασο, που προβλήθηκε ως φαβορί μόνον τις πρώτες μέρες της παραίτησης του πρώην πρωθυπουργού Σίντζο Αμπε, φαίνεται πως χάνει έδαφος εξαιτίας της επιμονής του σε εξωτερική πολιτική «πιέσεων» έναντι ΛΔ Κορέας και Κίνας...

Η διαδικασία εκλογής του νέου ηγέτη των Φιλελεύθερων Δημοκρατών αναμένεται να διεξαχθεί την ερχόμενη Κυριακή.