Η Σύνοδος των Αμερικανικών Κρατών αποτελεί πρωτοβουλία του πρώην προέδρου Μπιλ Κλίντον που είχε ως βασικό στόχο την «προώθηση της δημοκρατίας και του ελεύθερου εμπορίου». Οχι τυχαία η πρώτη Σύνοδος έγινε στο Μαϊάμι το 1994, ακριβώς τη χρονιά της επιβολής της Βορειοαμερικανικής Ζώνης Εμπορίου (NAFTA) με προφανή στόχο την προώθηση της Ζώνης Ελεύθερου Εμπορίου της Αμερικής (FTAA - ALCA) ως αμερικανική απάντηση στην ΕΕ. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '90 χαρακτηριζόταν ως ad hoc. Συμμετείχαν δε 34 κράτη της αμερικανικής ηπείρου όσα ήταν τα μέλη του Οργανισμού Αμερικανικών Κρατών: Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, Αργεντινή, Μπαχάμας, Μπαρμπάντος, Μπελίζ, Βολιβία, Βραζιλία, Καναδάς, Χιλή, Κολομβία, Κόστα Ρίκα, Δομινίκη, Δομινικανική Δημοκρατία, Εκουαδόρ, Ελ Σαλβαδόρ, Γρενάδα, Γουατεμάλα, Γουϊάνα, Αϊτή, Ονδούρα, Τζαμάικα, Μεξικό, Νικαράγουα, Παναμάς, Παραγουάη, Περού, Σαΐντ Κιτς και Νέβις, Σάντα Λουτσία, Σαΐντ Βίνσεντ και Γρεναδίνες, Σουρινάμ, Τρινιδάδ και Τομπάγκο, Ηνωμένες Πολιτείες, Ουρουγουάη, Βενεζουέλα.

Το σημαντικότερο βήμα για την προώθηση της ALCA έγινε το 2001 το προσχέδιο της οποίας υπέγραψαν εκπρόσωποι 34 χωρών στην πρωτεύουσα της Αργεντινής και το οποίο προβλεπόταν να εγκριθεί αλλά μετά τα πάντα ...κατέρρευσαν.