Τακτικός στο «ραντεβού» με τη στήλη, ο αγαπητός μας Βαγγέλης Μηνιώτης «ξαναχτυπά» με τον κατάλληλο συνδυασμό. Φρεσκάροντας τις μνήμες όσων έτυχε να ζήσουν την Ελλάδα των περασμένων δεκαετιών, «μιλά» στις καρδιές της νέας γενιάς. Ας απολαύσουμε και τούτο το ταξίδι...

«Πολυσύχναστο λιμάνι ο Πειραιάς. Ποιος δεν το έχει γνωρίσει; Κόσμος πάει κι έρχεται με κάθε είδους πλεούμενο, από ποντοπόρα τεραστίων διαστάσεων μέχρι μικρά ταχύπλοα που αφήνουν πίσω τους μιαν άσπρη ουρά που συνεχώς ξεμακραίνει. Ωραία να βρίσκεσαι σ' ένα μπαλκόνι της προκυμαίας και να απολαμβάνεις τα πλοία που σε ξεσηκώνουν, βλέποντάς τα να σηκώνουν άγκυρα και να στρέφουν την πλώρη τους ίσια κατευθείαν στην έξοδο του τεράστιου λιμανιού και τους γλάρους να περιμένουν στο λιμενοβραχίονα για να τα συνοδέψουν στην ανοιχτή θάλασσα.

Στην ακτή Μιαούλη, που συχνάζουν οι ναυτικοί, αρκετοί άνεργοι ψάχνουν για εργασία και η απογοήτευση είναι ζωγραφισμένη στα πρόσωπά τους, όταν δε βρίσκουν αφεντικά να νοικιάσουν τα επιδέξια χέρια τους. Κατά τ' άλλα, και το επίνειο της πρωτεύουσας... δεν έχει να τη «ζηλέψει» σε τίποτα σ' ό,τι αφορά το καυσαέριο, το κυκλοφοριακό, την έλλειψη πρασίνου και τα άλλα προβλήματα που καταταλαιπωρούν τα πλήθη των μεγαλουπόλεων. Βέβαια, ο Πειραιάς έχει τη δική του ιστορία, τόσο μεγάλη μάλιστα, που θα μπορούσε κανείς να γέμιζε ολόκληρη την εφημερίδα. Ξεκινάει πριν από τα Μακρά Τείχη του Θεμιστοκλή, τον ενώνουν με την Αθήνα. Γι' αυτό προσπερνάμε τα ατελείωτα ιστορικά γεγονότα και περιοριζόμαστε σε προσωπικά βιώματα από τότε που τον αντίκρισα μικρό παιδί και εντεύθεν, όσο επιτρέπει το σεντούκι του μνημονικού.

Στο λιμάνι πηγαίναμε τακτικά με τον πατέρα, πρώην ναυτικό, που είχε έρωτα με τη θάλασσα και στις σχόλες που δεν εργαζόταν τα βήματά του σ' αυτήν τον οδηγούσαν. Εντύπωση μού έκαναν όλα, το καθετί που έβλεπα ολόγυρα, ιδιαίτερα οι δύτες που τους κατάπινε το νερό με την ειδική φόρμα τους και τον κολαούζο πάνω στη μαούνα να τους τροφοδοτεί με αέρα. Οι μαούνες είχαν μεγάλη πέραση, τότε που τα πλοία δεν μπορούσαν να πλευρίσουν στο μουράγιο διότι τα νερά ήταν αβαθή και έμεναν αρόδο λίγο μακριά από την παραλία οπότε οι μαούνες ήταν εκείνες που μετέφεραν τα εμπορεύματα στη στεριά, τους δε επιβάτες, οι βαρκάρηδες. Από αυτά τα πλατιά σκάφη που μοιάζανε με πλωτή πλατφόρμα βγήκε το παρατσούκλι: "Πειραιώτες - μαουνιέρηδες!". Προσφιλές σημείο για εμένα και τους άλλους πιτσιρίκους ήταν τα Λεμονάδικα που πηγαίναμε για λεμονάδα και το χειρότερο, τα καρβουνιάρικα όπου εκτός από τη μαυρίλα του τόπου από τα ξυλοκάρβουνα που ξεφόρτωναν τα καΐκια ήταν παραμελημένη η περιοχή, καθώς και αρκετοί από εκείνους που σύχναζαν κι έκαναν χρήση ναρκωτικών ουσιών. Κάπου εκεί κοντά και η περιβόητη ΤΡΟΥΜΠΑ με ...όλα της τα καλά!!! Περιδιαβάζοντας το πέταλο του λιμανιού προς τη μεριά του Χατζηκυριάκειου, καταλήγεις στο ΠΑΛΑΤΑΚΙ, που είναι ένας οικισμός πάνω στο στόμιο της δαγκάνας του λιμανιού που κλείνει μέσα στο αδηφάγο στόμα της πλήθος πλεούμενων ελληνικής και ξένης ιδιοκτησίας, καθώς και τον ιδρώτα των ναυτεργατών.

Η τοποθεσία αυτή πάνω στο βράχο που βουτάει σ' ένα περιγιάλι ονειρικό μας τραβούσε καθώς ήμασταν παιδιά σα μαγνήτης να παίξουμε με τους πετροκάβουρες, τις γαριδούλες που δεν πιάνονταν και τα πολύχρωμα βότσαλα. Από το σημείο αυτό μπορούσε να παρακολουθήσει κανείς με κάθε λεπτομέρεια την κίνηση του λιμανιού. Κάτι ξέρανε οι βασιλιάδες που το επισκέπτονταν και όποιοι του έδωσαν αυτήν την ονομασία. Από την άλλη μεριά της Δραπετσώνας μιζέρια και φτωχολογιά στον προσφυγικό συνοικισμό. Κόσμος και κοσμάκης, αφού το σύστημα έχει σα σημαία του την κοινωνική αδικία. Αυτά προπολεμικά.

Στον πόλεμο με τους Γερμανούς, οι πρώτες τους βόμβες έπεσαν στον Πειραιά και οι εκρήξεις πάνω σε καράβι με πυρομαχικά ανάγκασαν τους κατοίκους να πάρουν τα βουνά. Μετά είχαμε τους βομβαρδισμούς των "συμμάχων" τις νυχτερινές ώρες σε εμπορικούς δρόμους όπως η Μακρά Στοά! Το Δημοτικό Θέατρο, ως και την Αγία Τριάδα έβαλαν στόχο. Πολλά τα θύματα. Θαρρείς και ήθελαν να ξεφορτώσουν το συντομότερο, πιεζόμενοι από τα αντιαεροπορικά, και ξεφόρτωναν τις βόμβες με κλειστά μάτια! Φεύγοντας οι Γερμανοί κατακτητές κατέστρεψαν τις εγκαταστάσεις του λιμανιού κι εκεί είδα για πρώτη φορά μία μικρή μπετονιέρα που φέρανε μαζί τους οι Αγγλοι που ανέκαθεν ...νοιάζονταν για εμάς!».