Συχνά οι κατσαρίδες χρησιμοποιούνται ως παράδειγμα ανθεκτικού βιολογικού είδους. Ομως δεν είναι τίποτα μπροστά στους νηματώδεις. Οι νηματώδεις είναι σκουλήκια που ζουν στις ερήμους, στα βουνά, ακόμα και μέσα στους ωκεανούς. Νηματώδεις, που υπήρχαν στο πλαίσιο πειράματος μέσα στο Διαστημικό Λεωφορείο Κολούμπια, επέζησαν της διάλυσης και καύσης του μεγαλύτερου μέρους του σκάφους κατά την επάνοδό του στη Γη, το 2003. Τώρα ένας Βέλγος βιολόγος, ο Γκαετάν Μποργκονί, ανακάλυψε νηματώδεις σκώληκες που ζουν μέσα στο έδαφος, σε βάθος ενάμισι χιλιομέτρου, εκεί που δεν έχει βρεθεί κανένα άλλο είδος ζώου μέχρι σήμερα.

Το ανώτερο στρώμα του στερεού φλοιού, βάθους μερικών χιλιομέτρων, σφύζει από ζωή, αλλά οι επιστήμονες δεν περίμεναν ποτέ ότι θα βρουν εκεί τίποτα περισσότερο από απλούς μονοκύτταρους οργανισμούς. Το 2008, μετά από ένα χρόνο καταβάσεων στις στοές του χρυσωρυχείου της Βεατρίκης στη Νότια Αφρική, ο Μποργκονί και ο συνάδελφός του Τούλις Ονστοτ ανακάλυψαν κάτω από το μικροσκόπιο ότι σε ένα από τα δείγματα που είχαν συλλέξει κινούνταν δραστήρια ένα σκουλήκι, της οικογένειας των νηματωδών. Το παρακολουθούσαν κάθε λίγες ώρες για μέρες, μέχρι που το σκουλήκι πέθανε, αφού όμως γέννησε πρώτα 12 αυγά. Τώρα σκοπεύουν να επεκτείνουν την έρευνά τους για άλλα ζώα που ίσως κρύβονται στα βάθη του στερεού φλοιού της Γης.