ΠΑΣΑΝΤΙΝΑ.-- Προσεδαφίστηκε χτες στις 8.32 π.μ το ρομποτικό πυρηνοκίνητο όχημα ρόβερ «Κουριόσιτι» («Περιέργεια») στο έδαφος του πλανήτη Αρη, προκαλώντας ενθουσιασμό στο επιστημονικό προσωπικό της ΝΑΣΑ γι' αυτή την τέταρτη (από το 1997) μη επανδρωμένη αποστολή στο λεγόμενο «Κόκκινο Πλανήτη».

Βασική αποστολή του ρομπότ θα είναι η αναζήτηση, μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, στοιχείων για τη φιλοξενία ζωής έστω και σε μικροβιακό επίπεδο.

Οι πρώτες εικόνες από την προσεδάφιση του οχήματος με βάρος ενός τόνου και κόστος κατασκευής 2,5 δισ. δολαρίων μεταδόθηκαν στα κεντρικά της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (ΝΑΣΑ) μέσω του δορυφόρου «Οδύσσεια».

Η μεγαλύτερη πρόκληση στην προσεδάφιση του οχήματος ήταν τα λεγόμενα «επτά λεπτά τρόμου», οπότε το σκάφος επιβράδυνε από τα 20.000 στα δύο χλμ την ώρα έως ότου ακουμπήσει το έδαφος του αρειανού κρατήρα Γκέιλ.