Το χειμώνα του 1820, το φαλαινοθηρικό «Eσεξ» που απέπλευσε από το λιμάνι Ναντάκετ της Νέας Αγγλίας για τον Ειρηνικό Ωκεανό, υπό τον πλοίαρχο Πόλαρντ και τον υποπλοίαρχο Τσέις, χτυπήθηκε αιφνίδια από μια λευκή φάλαινα μυθικών διαστάσεων, με ανθρώπινη αίσθηση για την εκδίκηση. Λίγα μέλη του πληρώματος σώθηκαν, μεταξύ αυτών ο 14χρονος μούτσος Τόμας Νίκερσον, που 30 χρόνια μετά δέχεται να αφηγηθεί στο συγγραφέα Χέρμαν Μελβίλ την τρομακτική του εμπειρία. Ετσι γεννήθηκε το αριστούργημα της παγκόσμιας λογοτεχνίας «Μόμπι - Ντικ», η λευκή φάλαινα που έγινε σύμβολο αμέτρητων συμβολικών ερμηνειών. Ενώ ο συγγραφέας περιέγραψε ένα μέρος της ιστορίας, η ταινία αποκαλύπτει τις συνέπειες της τρομακτικής επίθεσης, με το πλήρωμα να ωθείται προς συμπεριφορές που δεν χωρά ο νους, για να επιβιώσουν...