Το Μουσείο Μπενάκη από τη μεταπολίτευση και εντεύθεν κατάφερε να γίνει, κατά κοινή ομολογία, το μουσείο - καμάρι της χώρας, χάρη στην υψηλού επιστημονικού επιπέδου εξειδίκευση, την ακάματη εργατικότητα, την υποδειγματική ευσυνειδησία, το παθιασμένο μεράκι για την προστασία και προβολή του συνόλου του πολιτισμού μας, όλων των εργαζομένων σ' αυτό (επιστημόνων ή μη). Κι όμως, αντί ανάλογης ανταμοιβής για την υποδειγματική προσφορά τους, οι εργαζόμενοι διαβιούν με μισθούς πείνας, «παγωμένους» από το 1999, όποτε μετά από πολλά χρόνια έγινε μια μικρή βελτίωση των μισθών τους. Καθώς, όμως, «ο κόμπος έφθασε στο χτένι», για πρώτη φορά στην ιστορία του μουσείου, οι 180 εργαζόμενοι σ' αυτό (οι 130 παλιοί εργαζόμενοι - μέλη του Συλλόγου Προσωπικού Ιδρύματος Μουσείου Μπενάκη και οι 50 νέοι εργαζόμενοι) πραγματοποιούν σήμερα 24ωρη προειδοποιητική απεργία και ολοήμερη συγκέντρωση διαμαρτυρίας, με πανό, έξω από το μουσείο, διεκδικώντας αύξηση των μισθών.

Ο Σύλλογος κατέφυγε στην απεργία, μετά τις εφτάμηνες ατελέσφορες συναντήσεις με τη Διοικητική Επιτροπή του μουσείου και τις αλλεπάλληλες επιστολές προς αυτήν, χωρίς κανένα, επίσης, αποτέλεσμα. Αρχικά, η διοίκηση του μουσείου διαβεβαίωσε τους εργαζόμενους για «γρήγορη» και «θετική» έκβαση του αιτήματός τους. Τελικά, όμως, οι εργαζόμενοι εισέπραξαν «ουσιαστικά αρνητική απάντηση», με την αιτιολογία ότι «τα πενιχρά οικονομικά του Ιδρύματος δεν επιτρέπουν αυξήσεις».

Η οικονομική δυσχέρεια του μουσείου, επιδεινώθηκε και από το γεγονός ότι η μακρόχρονα ισχνή επιχορήγηση του ΥΠΠΟ, το 2002 είναι μόλις 230 εκατ. δρχ., ενώ η ισχύουσα μισθοδοσία απαιτεί 1,2 δισ., χώρια τα ετήσια λειτουργικά έξοδα, που ανέρχονται σε 300 εκατ.

«Ομως τα δικά μας πενιχρά οικονομικά δε μας αφήνουν κανένα περιθώριο υπομονής και αντοχής», απαντούν οι 180 εργαζόμενοι με ανακοίνωσή τους, στην οποία υπογραμμίζουν πως οι μισθοί τους είναι «γελοίοι». Για παράδειγμα: αρχαιολόγος - ιστορικός, με 25 χρόνια υπηρεσίας παίρνει 380.000 δρχ. (μεικτά), φύλακας με 14 χρόνια υπηρεσίας 252.000 δρχ., συντηρητής με 20 χρόνια υπηρεσίας 309.000 δρχ, αρχαιολόγος - υπεύθυνος συλλογής, με 11 χρόνια παίρνει 301.000 δρχ. Υπάρχουν και εργαζόμενοι, με μισθούς χαμηλότερους από των συναδέλφων τους στο ΥΠΠΟ, «όπου κι εκεί, ως γνωστόν, οι μισθοί δεν είναι και οι καλύτεροι...».

Μια ακόμη απόδειξη της δημιουργικής - και όχι στεγνά υπαλληλικής - προσφοράς των εργαζομένων του Μουσείου Μπενάκη, είναι και ο εμπλουτισμός των σπουδαίων επιστημονικών εκδόσεών του με το ετήσιο επιστημονικό «περιοδικό» του. Η ιδέα - πρόταση γι' αυτήν την έκδοση ήταν ενός εργαζόμενου, του Δημήτρη Δαμάσκου, ο οποίος είχε τη φροντίδα και επιμέλεια του πρώτου τεύχους (έτος 2001), το οποίο παρουσιάστηκε χτες από τον ίδιο και τον διευθυντή του μουσείου, Αγγελο Δεληβοριά. Το - καλαίσθητο, πλούσια εικονογραφημένο - 1ο τεύχος περιλαμβάνει δύο μέρη. Το πρώτο μέρος περιέχει 12 μελέτες για όλο το φάσμα του ελληνικού πολιτισμού (από την αρχαιότητα μέχρι την εποχή μας) αλλά και σε ξένους πολιτισμούς, κειμήλια των οποίων διαθέτει το Μουσείο Μπενάκη. Το δεύτερο μέρος αφορά στα πεπραγμένα και τις δραστηριότητες του μουσείου κατά το 2001.