Μετά από την ανακοίνωση της επανάληψης των συνομιλιών με τη Συρία, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Εχούντ Μπάρακ καλείται, όπως φαίνεται, να πείσει και τον ισραηλινό λαό για την ορθότητα της επιλογής του. Ο ίδιος ο Εχούντ Μπάρακ δεν τσιγκουνεύτηκε φιλοφρονήσεων για τον Σύρο Πρόεδρο Χαφέζ αλ Ασαντ, ενώ την ίδια στιγμή, μιλώντας σε ανώτατα στελέχη του Εργατικού Κόμματος, κάλεσε όλα τα μέλη του να εργαστούν στην κατεύθυνση της μεταστροφής της όποιας αρνητικής κοινής γνώμης, προκειμένου να «εδραιωθεί η ειρήνη στην περιοχή». Από την πλευρά της, η Δαμασκός εμφανίστηκε πιο συγκρατημένη.

«Σπουδαιότερο άνδρα της συριακής ιστορίας» χαρακτήρισε τον Χαφέζ αλ Ασαντ, ο Εχούντ Μπάρακ, κατά τη διάρκεια ραδιοφωνικής του συνέντευξης, ενώ έσπευσε να συμπληρώσει ότι ο Ασαντ, μόνο, μπορεί να πετύχει και να δεσμευτεί «στην Ειρήνη των Γενναίων», της οποίας οι διαπραγματεύσεις αρχίζουν την επόμενη βδομάδα στην Ουάσιγκτον. Μάλιστα, ο Μπάρακ κάλεσε τον ισραηλινό λαό να κατανοήσει ότι «ο Σύρος Πρόεδρος δεν μπορεί παρά να υπερασπίζεται τα συμφέροντα του συριακού λαού και κατά συνέπεια κάποιες από τις θέσεις που εκφράζει δε θα ικανοποιούν το Ισραήλ». Ο Μπάρακ, μιλώντας σε στελέχη του κόμματός του, κάλεσε όλα τα μέλη, αλλά και τους Εβραίους εποίκους που κατοικούν στα Υψίπεδα του Γκολάν να εργαστούν προς όφελος της «ειρηνευτικής διαδικασίας», αναγνωρίζοντας ότι μεγάλο μέρος της ισραηλινής κοινής γνώμης αμφιβάλλει πολύ για τις εξελίξεις στις ισραηλινο-συριακές σχέσεις.

Πάντως, όπως φαίνεται, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, εκτός από το μέτωπο των συνομιλιών που «ανοίγει» απέναντι στη Συρία, έχει να αντιμετωπίσει και ένα εσωτερικό μέτωπο. Δύο δημοσκοπήσεις που δημοσιεύτηκαν χτες εμφανίζουν την ισραηλινή κοινή γνώμη βαθιά διχασμένη όσον αφορά τις μελλοντικές εξελίξεις στις συνομιλίες με τη Συρία. Σε δημοσκόπηση που δημοσίευσε η εφημερίδα «Μααρίβ», μόνο, το 46% των Ισραηλινών τάσσεται υπέρ της αποχώρησης των ισραηλινών στρατευμάτων από τα Υψίπεδα του Γκολάν, ενώ σε αντίστοιχη δημοσκόπηση που δημοσίευσε η εφημερίδα «Γιεντότ Αχρονότ» το 54% των Ισραηλινών τάσσεται κατά της ολικής αποχώρησης από τα Υψίπεδα Γκολάν, ενώ το ποσοστό αυτό μειώνεται στο 38% στο ενδεχόμενο μερικής αποχώρησης. Από την πλευρά της, η αντιπολίτευση κατέστησε σαφές ότι θα ξεκινήσει εκστρατεία κατά της όποιας συμφωνίας με τη Συρία και προκάλεσε τον Εχούντ Μπάρακ να προχωρήσει σε διενέργεια δημοψηφίσματος για να διαπιστώσει ότι «ο ισραηλινός λαός δεν επιθυμεί μία τέτοια εξέλιξη».

Την ίδια στιγμή, η Δαμασκός τήρησε χαμηλότερους τόνους και αρκέστηκε να επαναλάβει ότι η συριακή αντιπροσωπεία, υπό τον υπουργό Εξωτερικών Φαρούκ αλ Σάραα, θα ζητήσει συγκεκριμένες δεσμεύσεις και πράξεις και δε θα αρκεστεί σε μεγαλόστομες υποσχέσεις εκ μέρους του Ισραήλ. Η επιμονή αυτή έρχεται σε αντίθεση με τις διαβεβαιώσεις που έδινε, χτες, ο σύμβουλος του Εχούντ Μπάρακ, Γκάντι Μπαλτιάνσκιν, σύμφωνα με τις οποίες θα συζητηθούν, στην Ουάσιγκτον, σειρά άλλων θεμάτων και το ζήτημα των Υψιπέδων του Γκολάν θα αφεθεί για το τέλος των συνομιλιών.

Στο μεταξύ, χτες, τόσο ο Εχούντ Μπάρακ και ο Χαφέζ αλ Ασαντ όσο και Αμερικανός Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον και η υπουργός Μαντλίν Ολμπράιτ δέχτηκαν τα συγχαρητήρια του ειδικού απεσταλμένου της ΕΕ, Μιγκέλ Ανχέλ Μορατίνος, του Γάλλου Προέδρου Ζακ Σιράκ και του ΓΓ του ΟΗΕ Κόφι Ανάν, οι οποίοι διαβεβαίωσαν ότι θα προσφέρουν «οτιδήποτε τους ζητηθεί» προκειμένου να προωθήσουν την επιτυχία της ισραηλινο-συριακής ειρηνευτικής προσέγγισης.