Κατά την αναχώρηση από το Ανατολικό Αεροδρόμιο η Αλ. Παπαρήγα δήλωσε αναφορικά με την επίσκεψη στη Γιουγκοσλαβία:

«Αποφασίσαμε να γίνει αυτό το ταξίδι της αντιπροσωπείας του Κομμουνιστικού Κόμματος Ελλάδας στο Βελιγράδι και σε άλλες πόλεις της Γιουγκοσλαβίας σαν ένδειξη χρέους για διεθνή αλληλεγγύη σε ένα λαό, σε μια περιοχή, η οποία υπέστη τα δεινά ενός βάρβαρου πολέμου από 16 χώρες - μέλη του ΝΑΤΟ, πολλές απ' αυτές και μέλη της ΕΕ. Θα επισκεφτούμε επίσης και τους Ελληνες φοιτητές στα πανεπιστήμια, να βρεθούμε κοντά τους και να στηρίξουμε και εκεί το αίτημά τους να γυρίσουν στην Ελλάδα. Από το Βελιγράδι, το Νόβισαντ και τις άλλες πόλεις θα βρεθούμε νοερά και με τους Ελληνες στρατιώτες και τους μόνιμους. Ομως αυτό που έχουμε να τους πούμε είναι: Ζητήστε να γυρίσετε στην Ελλάδα. Γυρίστε στην Ελλάδα. Αυτό είναι χρέος και απέναντι στο λαό της Γιουγκοσλαβίας και απέναντι στον ελληνικό λαό και απέναντι στη δική σας φυσική, σωματική και ψυχική υγεία».

«Το ταξίδι μας - συνέχισε η ΓΓ της ΚΕ του ΚΚΕ - όμως δεν είναι απλώς ένα ταξίδι αλληλεγγύης. Θέλουμε να ανταλλάξουμε απόψεις και σκέψεις με όσο γίνεται περισσότερους εκπροσώπους - ας το πω έτσι - της γιουγκοσλαβικής κοινής γνώμης για τις εξελίξεις στα Βαλκάνια και τη Γιουγκοσλαβία. Για μας ο πόλεμος συνεχίζεται με άλλα μέσα. Είμαστε εξαιρετικά ανήσυχοι - και πιστεύω ότι δεν είμαστε μόνο εμείς - για το γεγονός ότι δεν έχει τελειώσει από την πλευρά του ΝΑΤΟ και ηγετικών χωρών της ΕΕ η πορεία ολοκληρωτικής, πλήρους διάσπασης της Γιουγκοσλαβίας. Ξέρουμε πάρα πολύ καλά ότι πλευρικά δίνονται πάρα πολλά χτυπήματα. Απ' το Μαυροβούνιο, απ' τη Βοϊβοντίνα και σ' αυτά τα χτυπήματα δεν πρωτοστατούν μόνο τοπικοί παράγοντες, πολιτικές δυνάμεις, αλλά και ο λεγόμενος περίφημος δυτικός πολιτισμένος κόσμος, ο οποίος από τη μια μεριά προσπαθεί με καταναγκαστικά μέσα να συνενώνει χώρες σε διάφορες συμμαχίες, αλλά και απ' την άλλη ενδιαφέρεται να διασπώνται κράτη σε όσο γίνεται μικρότερα μερίδια - να το πω έτσι - ούτως ώστε ο έλεγχος των αγορών να είναι πιο εύκολος.

Αναμφισβήτητα το θέμα του απεμπλουτισμένου ουρανίου, του πλουτωνίου θα είναι στο επίκεντρο των συζητήσεων. Ομως να το πούμε για άλλη μια φορά: Το θέμα "ουράνιο", "πλουτώνιο" ταυτίζεται με το θέμα του πολέμου. Δεν υπάρχει υγιεινός πόλεμος. Ιδιαίτερα στις σημερινές συνθήκες και απ' τα άστρα που λέμε και απ' τη γη ο πόλεμος είναι εγκληματικός, όταν πρόκειται για διανομή των αγορών και τον έλεγχο των λαών και επομένως θα χρησιμοποιούνται όλα τα πιο σύγχρονα και εγκληματικά όπλα».

Ενημερωμένοι και σύμφωνοι για τη χρησιμοποίηση των πυρομαχικών με απεμπλουτισμένο ουράνιο ήταν οι σύμμαχοι των Αμερικανών στο ΝΑΤΟ, σύμφωνα με τον Ζόζεφ Ράλστον, ανώτατο στρατιωτικό διοικητή της Συμμαχίας στην Ευρώπη. Ο Αμερικανός πτέραρχος, βετεράνος του πολέμου στο Βιετνάμ, βρέθηκε χτες στην Αθήνα, συναντήθηκε με τους υπουργούς Αμυνας και Εξωτερικών, ενώ νωρίς χτες το πρωί, προσπάθησε να «περάσει» την αμερικανική γραμμή για το θέμα του απεμπλουτισμένου ουρανίου σε συνάντησή του με δημοσιογράφους στην κατοικία του πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Αθήνα Νίκολας Μπερνς.

Σύμφωνα με όσα δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Γ. Παπανδρέου, μετά τη συνάντηση που είχε με τον Αμερικανό αξιωματούχο, «ο κ. Ράλστον έδωσε τη διαβεβαίωση για απόλυτη διαφάνεια στο θέμα του απεμπλουτισμένου ουρανίου και για πλήρη ενημέρωση όλων των μελών της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας, καθώς και του ΟΗΕ».

Από την πλευρά του ο αξιωματούχος του ΝΑΤΟ προσπάθησε να διασκεδάσει τις ανησυχίες, υποστηρίζοντας ότι «δεν πρόκειται για βόμβα, αλλά για βλήμα μικρού μεγέθους, το οποίο χρησιμοποιείται για διάτρηση τεθωρακισμένων οχημάτων». Ο κ. Ράλστον πρόσθεσε ότι «το ΝΑΤΟ δεν έχει πλάνο να χρησιμοποιεί απεμπλουτισμένο ουράνιο», τονίζοντας, ωστόσο, ότι έχει την ευθύνη για την προστασία στρατιωτών από 39 έθνη. «Στο πλαίσιο αυτό, εάν υποθέσουμε ότι πρόκειται να κινδυνεύσουν στρατιώτες ή πολίτες από τεθωρακισμένα, εγώ θα ήμουν ανεύθυνος, εάν δε χρησιμοποιούσα τα βλήματα αυτά», δήλωσε χαρακτηριστικά ο στρατιωτικός διοικητής.

Εκτός από το θέμα του ουρανίου, στην ατζέντα της συζήτησης Παπανδρέου - Ράλστον, βρέθηκαν τέσσερα ακόμη θέματα: Η πολιτική κατάσταση στο Κόσσοβο και τη Νότια Σερβία, η διεύρυνση του ΝΑΤΟ, η διμερής στρατιωτική συνεργασία Ελλάδας -ΗΠΑ και οι στρατιωτικές ασκήσεις στην περιοχή.

Πριν από τη συνάντησή του με τον υπουργό Εξωτερικών, ο Ζ. Ράλστον συναντήθηκε στο Πεντάγωνο με τον υπουργό Αμυνας Α. Τσοχατζόπουλο, ενώ νωρίς το πρωί στην κατοικία του Αμερικανού πρεσβευτή στην Αθήνα συναντήθηκε με δημοσιογράφους. Εκεί ο στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ επανέλαβε τις αμερικανικές θέσεις, σύμφωνα με τις οποίες οι σύμμαχοι γνώριζαν το είδος των πυρομαχικών που χρησιμοποιούσαν οι δυνάμεις κατά τις επιχειρήσεις στο Κόσσοβο. Ο Ράλστον υποστήριξε επίσης ότι ο θόρυβος που έχει δημιουργηθεί γύρω από το απεμπλουτισμένο ουράνιο είναι αδικαιολόγητος, γιατί στις 120 περιοχές όπου χρησιμοποιήθηκαν τέτοια βλήματα δεν έχει μετρηθεί αύξηση της ραδιενέργειας. Μάλιστα, ο Αμερικανός ανώτατος αξιωματικός προσπάθησε να κάνει... χιούμορ, λέγοντας ότι «τα βλήματα που χρησιμοποιήθηκαν στο Κόσσοβο περιέχουν τόσο ουράνιο όσο η μισή του πένα γραψίματος»!

Πάντως, ο Αμερικανός στρατηγός παραδέχτηκε ότι κατά την εγκατάσταση των αμερικανικών και των υπόλοιπων συμμαχικών δυνάμεων στο Κόσσοβο είχαν ληφθεί πρόσθετα μέτρα ασφάλειας και είχαν δοθεί οδηγίες ώστε το προσωπικό να αποφύγει να έρθει σε επαφή με κατεστραμμένο από τους βομβαρδισμούς στρατιωτικό υλικό.

Περισσότερα ήταν τα ερωτηματικά που προκάλεσε, απ' όσες οι διευκρινίσεις που επιχείρησε χθες να δώσει η διοίκηση του Εθνικού Κέντρου Ερευνας Φυσικών Επιστημών «Δημόκριτος», σχετικά με «τα μέχρι σήμερα επιστημονικά δεδομένα από τις μετρήσεις της ραδιενέργειας στο περιβάλλον, που έχουν προκύψει από τα γεγονότα στη Γιουγκοσλαβία».

Κι αυτό γιατί, ούτε λίγο - ούτε πολύ, τόσο ο πρόεδρος του ΔΣ του «Δημόκριτος», όσο και οι δύο διευθυντές έρευνας του Κέντρου υποστήριξαν, στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου, πως οι επιπτώσεις απ' τη ρίψη βομβών ουρανίου στη Γιουγκοσλαβία «έχουν τοπικό χαρακτήρα και αφορούν ελάχιστο τμήμα του εδάφους της γειτονικής μας χώρας» (του Κοσσόβου συμπεριλαμβανομένου). Ο πρόεδρος του ΔΣ Δ. Ιθακήσιος, απ' την αρχή κιόλας της συνέντευξης, έβαλλε κατά των ΜΜΕ, τα οποία παρουσιάζουν το θέμα με τέτοιον τρόπο, ώστε «να νομίζουμε, το λιγότερο, πως στη Γιουγκοσλαβία είναι σήμερα όλοι ετοιμοθάνατοι και στην Ελλάδα εν δυνάμει καρκινοπαθείς». Μάλιστα, ο διευθυντής ερευνών Ελ. Σιδέρης, ξεπερνώντας «εαυτόν», είπε χαρακτηριστικά: «Ενας που καπνίζει 20 τσιγάρα κάθε μέρα λαμβάνει ποσότητα πλουτωνίου 210, πέντε φορές περισσότερη απ' αυτήν που πήρε ο πληθυσμός της Ελλάδας απ' το Τσέρνομπιλ»! Μ' αυτά και μ' αυτά, αναπόφευκτο ήταν το σχόλιο συναδέλφου: «Δηλαδή, μας λέτε πως εάν το ΝΑΤΟ βομβάρδιζε τον γιουγκοσλαβικό λαό με ...σέρτικα τσιγάρα, θα ήταν πιο αποτελεσματικό»...

Εν ολίγοις, η διοίκηση του Κέντρου «Δημόκριτος» μόχθησε κυριολεκτικά χθες - αφού οι ερωτήσεις των δημοσιογράφων ήταν κάτι παραπάνω από πιεστικές - να πείσει πως με βάση τις μέχρι σήμερα μετρήσεις, που έγιναν στα εργαστήριά του, «δεν υφίσταται θέμα ραδιενεργού ρύπανσης του ελλαδικού χώρου με ουράνιο, που προήλθε από τη χρήση βλημάτων εξασθενημένου ουρανίου στη Γιουγκοσλαβία». Επίσης, αναφέρθηκε πως στο Εργαστήριο Ραδιενέργειας Περιβάλλοντος (ΕΡΠ), «με πρωτοβουλία του υπουργείου Γεωργίας», διεξάγεται συστηματικός έλεγχος των τροφίμων που εισάγονται από τη Γιουγκοσλαβία και γειτονικές της χώρες. «Είμαστε σε θέση να ανακοινώσουμε ότι από τις έως τώρα αναλύσεις δε διαπιστώνεται οποιοδήποτε πρόβλημα ραδιενέργειας στα τρόφιμα αυτά (κυρίως λαχανικά και όσπρια)», ήταν η «διαβεβαίωση» του διευθυντή έρευνας του Κέντρου, Παν. Κρητίδη. Μόνο που «ξέχασε» να πει πως η εντολή να εξεταστούν δείγματα από τα τρόφιμα που μπαίνουν στη χώρα μας, δόθηκε από το αρμόδιο υπουργείο Γεωργίας μόλις στις 17 Γενάρη του 2001 (ούτε δέκα μέρες δηλαδή) και πως, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του υπουργείου, μόνο στο πρώτο εξάμηνο του 2000 καταναλώθηκαν στη χώρα μας 5 τόνοι τροφίμων απ' αυτές τις χώρες, που δεν είχαν ελεγχθεί. Ο,τι φάγαμε, φάγαμε δηλαδή...

Πάντως, ο καθησυχασμός της διοίκησης του Κέντρου συνεχίστηκε με φράσεις, όπως: ««Η διεισδυτικότητα του ουρανίου στο ανθρώπινο σώμα είναι απειροελάχιστη», «όλες οι μετρήσεις λένε πως δεν έχουμε μετρήσιμη ραδιενέργεια που να προκαλεί φόβο ή ανησυχία», «το 95% του ουρανίου φεύγει απ' το ανθρώπινο σώμα μέσω πεπτικού συστήματος» ή πως «οι επιπτώσεις απ' τους βομβαρδισμούς θα φανούν πολύ αργότερα και μόλις σε μερικές δεκάδες στρέμματα, στις περιοχές όπου έπεσαν». Μόνο προς το τέλος, ο Δ. Ιθακήσιος είπε πως «είναι απαραίτητο να περισυλλεγούν όλα τα βλήματα ουρανίου που βρίσκονται ακόμα σκόρπια σε περιοχές της Γιουγκοσλαβίας». Μήπως αυτό από μόνο του κάτι λέει;