Τον κίνδυνο για μια ολική διάσπαση της Ευρώπης, σε περίπτωση μιας παραπέρα εναντίωσης στις ΗΠΑ μετά την πρόσφατη επανεκλογή του Τζορτζ Μπους στο προεδρικό αξίωμα, επισήμανε σε χτεσινές δηλώσεις του στη Βιέννη ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γιαπ ντε Χοπ Σέφερ, έπειτα από τις συνομιλίες που είχε με την αυστριακή πολιτειακή και πολιτική ηγεσία.

Οπως ανέφερε ο Γ. Σέφερ, ο ίδιος θεωρεί πως είναι αδύνατη μια σταθερή παγκόσμια τάξη χωρίς την ενεργό συμμετοχή των ΗΠΑ και πως εάν η Ευρώπη συνεχίσει να εναντιώνεται περαιτέρω στις ΗΠΑ, το αποτέλεσμα θα είναι μια ολοκληρωτικά διασπασμένη Ευρώπη. Σύμφωνα με τον ανώτατο αξιωματούχο του ΝΑΤΟ, διαφορές απόψεων υπήρχαν πάντοτε, όμως όλες οι «Κασσάνδρες» για ένα τέλος της Συμμαχίας αποδείχτηκε πως έσφαλαν, ο ίδιος ακούει και τώρα πάλι «Κασσάνδρες», όμως αυτές έχουν άδικο.

Ιδιαίτερα επαινετικός εμφανίστηκε ο Γ. Σέφερ για τη νέα Αμερικανίδα υπουργό Εξωτερικών, Κοντολίζα Ράις, η οποία, όπως τόνισε, «είναι όχι μόνο πολύ ευφυής αλλά και πολύ πεπειραμένη γυναίκα», με γνώση των διατλαντικών σχέσεων και της Ευρώπης. Ο ίδιος δεν συμμερίζεται την άποψη πως η μελλοντική αμερικανική εξωτερική πολιτική δε θα λαμβάνει σοβαρά υπόψη της την Ευρώπη. Ως πολύ σημαντικό σημάδι αποτελεί, σύμφωνα με τον γγ του ΝΑΤΟ, το γεγονός ότι ήταν ο πρώτος ξένος επισκέπτης που δέχτηκε στο Λευκό Οίκο μετά την πρόσφατη επανεκλογή του ο Πρόεδρος Μπους, για την αφοσίωση του οποίου στο ΝΑΤΟ, ο ίδιος ο Γ. Σέφερ ποτέ δεν είχε αμφιβολίες.

Ο Γ. Σέφερ τάχθηκε στις δηλώσεις του στη Βιέννη υπέρ ενός ισχυρότερου πολιτικού ρόλου της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας, όπως, για παράδειγμα, σε Αφγανιστάν, Κοσσυφοπέδιο ή στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.

Στις χτεσινές συνομιλίες του στη Βιέννη με τον Πρόεδρο της χώρας, Χάιντς Φίσερ, τον καγκελάριο, Βόλφγκανγκ Σιούσελ, την υπουργό Εξωτερικών, Ούρσουλα Πλάσνικ, και τον υπουργό Αμυνας, Γκιούντερ Πλάτνερ, ο γγ του ΝΑΤΟ χαρακτήρισε την Αυστρία «πολύ σημαντικό εταίρο που παίζει έναν πολύ ενεργό ρόλο» στη «Σύμπραξη για την Ειρήνη», αναφέροντας ειδικότερα τη συμμετοχή της Βιέννης στις ειρηνευτικές δυνάμεις σε Κοσσυφοπέδιο και Βοσνία-Ερζεγοβίνη.

Από την πλευρά της και απαντώντας σε σχετικές ερωτήσεις, για παλαιότερη υποστήριξη από το συντηρητικό Λαϊκό Κόμμα της σε μια εγκατάλειψη του καθεστώτος ουδετερότητας της Αυστρίας και σε μια προσχώρησή της στο ΝΑΤΟ, η Αυστριακή υπουργός Εξωτερικών διευκρίνισε πως δεν υπάρχει ούτε ανάγκη ούτε και λόγος για μια αλλαγή του επιτυχημένου «αυστριακού δρόμου», δηλαδή για αλλαγή του καθεστώτος ουδετερότητας της χώρας.

Με την άσκηση «GORDIAN KNOT 04» που θα διεξαχθεί από τις 20 Νοέμβρη μέχρι και τις 4 Δεκέμβρη, στην περιοχή της Ανατολικής Μακεδονίας - Θράκης ενεργοποιείται ουσιαστικά, στο πλαίσιο της νέας δομής του ΝΑΤΟ, το Πολυεθνικό Στρατηγείο που έχει έδρα το Γ' Σώμα Στρατού στη Θεσσαλονίκη.

Στην άσκηση θα συμμετέχει όλο το προσωπικό του ΝΑΤΟικού Στρατηγείου με τις οργανικές μονάδες του, δηλαδή 1.200 άτομα και 70 ΝΑΤΟικά στελέχη από Γερμανία, Ισπανία, Ιταλία, Πολωνία, Ολλανδία, Ουγγαρία, Λιθουανία και Δανία.

Στόχοι της άσκησης, η οποία όπως ανακοινώνεται από το Γενικό Επιτελείο Εθνικής Αμυνας θα γίνει σε επίπεδο επιτελείων, είναι η εκπαίδευση του προσωπικού του στρατηγείου σε επιχειρήσεις μάχης και «υποστήριξης ειρήνης», η βελτίωση της επιχειρησιακής ετοιμότητας και της διαλειτουργικότητας μεταξύ του Επιτελείου και των σχηματισμών που έχουν διατεθεί στο Στρατηγείο. Ολα τα παραπάνω γίνονται για την προετοιμασία του στρατηγείου ενόψει της επιθεώρησης που θα γίνει τον Ιούνη του 2005 για την πιστοποίηση της επιχειρησιακής του ετοιμότητα.

Η είδηση έχει προκαλέσει αναστάτωση στους φορείς της περιοχής και ειδικότερα της Δράμας και της Καβάλας όπου φαίνεται ότι θα εξελιχθεί η άσκηση. Μάλιστα ετοιμάζονται να αντιδράσουν αγωνιστικά προκειμένου να εκφράσουν την αντίθεσή τους στην επιχείρηση που διαφαίνεται και έχει στόχο την πιο ενεργό εμπλοκή του τόπου τους στους ΝΑΤΟικούς σχεδιασμούς.

Νέα τροπή προσλαμβάνουν τα γεγονότα στον Εχίνο, στο βαθμό που επαληθευτούν οι πληροφορίες ότι την ίδια μέρα με τα γυρίσματα της τηλεοπτικής σειράς στην περιοχή βρισκόταν κλιμάκιο αξιωματούχων του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών.

Τις πληροφορίες για την παρουσία κλιμακίου από το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών αναφέρει στο χθεσινό φύλο της η τουρκική εφημερίδα «Μιλιέτ», η οποία σημειώνει ότι την ίδια μέρα, που σημειώθηκαν τα επεισόδια στον Εχίνο, στην περιοχή βρισκόταν επιτροπή του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, προκειμένου να ετοιμάσει την έκθεσή της για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Οπως είναι γνωστό, κάθε χρόνο, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών παρουσιάζει μια έκθεση για την τήρηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη χώρα μας, με ξεχωριστή αναφορά στη μουσουλμανική μειονότητα.

Η κυβέρνηση εμφανίστηκε να αγνοεί, χωρίς ωστόσο να διαψεύδει, την επίσκεψη του αμερικανικού κλιμακίου, ενώ συνολικά επιχειρεί να υποβαθμίσει τα γεγονότα. Ο αναπληρωτής κυβερνητικός εκπρόσωπος Δ. Αντώναρος είπε ότι δε γνωρίζει αν βρισκόταν επιτροπή του αμερικανικού ΥΠΕΞ στην περιοχή, προσπαθώντας να κλείσει το θέμα: «Σας είπα ότι πρόκειται για ένα μεμονωμένο περιστατικό χωρίς πολιτικές διαστάσεις».

Την ίδια στιγμή, ωστόσο, εκδηλώθηκε επίσημο «ενδιαφέρον» για τα γεγονότα από την πλευρά της τουρκικής κυβέρνησης. Η Τουρκία παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις σχετικά με την ένταση που δημιουργήθηκε στον Εχίνο της Ξάνθης, κατά τη διάρκεια του γυρίσματος τηλεοπτικής σειράς, δήλωσε χθες ο εκπρόσωπος του τουρκικού υπουργείου Εξωτερικών, Ναμίκ Ταν. Σύμφωνα με όσα μεταδίδει το τουρκικό πρακτορείο ειδήσεων «Αναντολού», ο κ. Ταν είπε ότι το τουρκικό ΥΠΕΞ διαβίβασε την ευαισθησία της τουρκικής πλευράς για τις εξελίξεις στο ελληνικό ΥΠΕΞ και ζήτησε περαιτέρω ενημέρωση για το ζήτημα που δημιουργήθηκε.