Μεθαύριο, Πέμπτη 7 Δεκέμβρη, έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί η Σύνοδος Κορυφής ΕΕ - Κίνας. Οπως αναφέρει ανακοίνωση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, η ΕΕ θα εκπροσωπηθεί από τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Σαρλ Μισέλ, και την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Θα συμμετάσχει επίσης ο ύπατος εκπρόσωπος για την εξωτερική πολιτική και πολιτική ασφαλείας, Ζοζέπ Μπορέλ. Σημειώνεται ότι θα γίνουν δύο χωριστές συναντήσεις τους με την ηγεσία της ασιατικής χώρας, η μία με τον Πρόεδρο, Σι Τζινπίνγκ, η άλλη με τον πρωθυπουργό, Λι Τσιανγκ.

«Η Σύνοδος Κορυφής θα είναι μια ευκαιρία να εμπλακούμε με την Κίνα στο υψηλότερο επίπεδο και να επιδιώξουμε εποικοδομητικές και σταθερές σχέσεις ΕΕ - Κίνας», αναφέρει η σχετική ανακοίνωση, επισημαίνοντας ότι στο επίκεντρο της 24ης αυτής Συνόδου «θα είναι η κατάσταση των σχέσεων ΕΕ - Κίνας και τα διεθνή ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων του επιθετικού πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας και της κατάστασης στη Μέση Ανατολή». Ακόμα, ότι «οι ηγέτες θα συζητήσουν τρόπους διασφάλισης μιας πιο ισορροπημένης και αμοιβαίας εμπορικής σχέσης, καθώς και τομείς κοινού ενδιαφέροντος, όπως η κλιματική αλλαγή, η επισιτιστική ασφάλεια, η παγκόσμια υγεία και η ετοιμότητα για πανδημίες». Καταλήγει δε ότι «η ΕΕ θα υποστηρίξει την ανάγκη υποστήριξης της πολυμερούς διεθνούς τάξης που βασίζεται σε κανόνες και θα υπενθυμίσει την προσέγγιση της ΕΕ για την απομάκρυνση του κινδύνου ("de - risking") και την οικονομική ασφάλεια».

Από την άλλη πλευρά, ο εκπρόσωπος του κινεζικού ΥΠΕΞ, Γουάνγκ Γουενμπίν, σχολίασε ότι «η Κίνα και η Ευρώπη είναι εταίροι, όχι αντίπαλοι», αλλά και ότι «τα κοινά μας συμφέροντα ξεπερνούν τις διαφορές μας».

Στο μεταξύ, η επικεφαλής της γαλλικής διπλωματίας, Κατρίν Κολονά, που πριν από λίγες μέρες είχε επίσημες επαφές στο Πεκίνο, χτες βρέθηκε στην Καμπέρα της Αυστραλίας, όπου σχολίασε ότι «ο κόσμος δεν χρειάζεται μια νέα κρίση», αναφερόμενη στην κατάσταση στη Νότια Κινεζική Θάλασσα (ΝΚΘ). Η Κολονά έκρινε σκόπιμο να αναφερθεί και στην κατάσταση στα Στενά της Ταϊβάν, λέγοντας ότι «πρέπει να επικρατήσουν η ηρεμία και η σταθερότητα», ενώ εξέφρασε ανησυχία για το πρόσφατο περιστατικό με το αυστραλιανό Πολεμικό Ναυτικό.

Συγκεκριμένα, στα μέσα Νοέμβρη, δύτες της φρεγάτας «HMAS Τoowoomba» του Πολεμικού Ναυτικού της Αυστραλίας τραυματίστηκαν ελαφρά μετά την έκθεσή τους σε παλμούς σόναρ κινεζικού πολεμικού πλοίου και αναγκάστηκαν εσπευσμένα να εγκαταλείψουν αποστολή στην οποία βρίσκονταν, σε διεθνή ύδατα, στα ανοιχτά της Αυστραλίας. Σύμφωνα με τον υπουργό Αμυνας της Αυστραλίας, Richard Marles, το κινεζικό πλοίο παρόλο που έλαβε σχετικές ειδοποιήσεις ενεργοποίησε το σόναρ και «αυτό έθεσε σε κίνδυνο την ασφάλεια των δυτών, οι οποίοι αναγκάστηκαν να εξέλθουν εσπευσμένα από το νερό». Η Καμπέρα εξέφρασε επισήμως την ανησυχία της, κρατώντας ωστόσο χαμηλούς τόνους. Οι δύτες επιχειρούσαν στα ύφαλα της φρεγάτας προσπαθώντας να αποκολλήσουν δίχτυα που είχαν εμπλακεί στις προπέλες όταν πλησίασε προς το μέρος τους το κινεζικό καταδιωκτικό πλοίο.

Μεταξύ άλλων, η Κολονά υπέγραψε με την Αυστραλέζα ομόλογό της, Πένι Γουόνγκ, «οδικό χάρτη» για τη ενίσχυση της διμερούς συνεργασίας σε τρεις πυλώνες: «Αμυνα και ασφάλεια. Καταπολέμηση κλιματικής αλλαγής. Εκπαίδευση και Πολιτισμός». Μεταξύ άλλων η συμφωνία αναφέρει ότι «αναγνωρίζουμε τις στρατηγικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο Ινδο-Ειρηνικός και χρησιμοποιούμε τη συνεργασία μας για να προωθήσουμε την ειρήνη, τη σταθερότητα και την ευημερία στην περιοχή».

Η μεγαλύτερη στον κόσμο πλατφόρμα μουσικής «Spotify» ανακοίνωσε ότι μειώνει το εργατικό δυναμικό της κατά «περίπου 17%», δηλαδή προχωρώντας στην απόλυση περίπου 1.500 εργαζομένων, ώστε να μειώσει το εργατικό «κόστος». Πρόκειται για το τρίτο κύμα απολύσεων, καθώς τον Γενάρη είχε απολύσει 600 εργαζόμενούς της και άλλους 200 τον Ιούνη.

Κατά το τρίτο φετινό τρίμηνο, ο όμιλος είχε αποκομίσει λειτουργικά κέρδη χάρη σε μια αύξηση κατά 26% του αριθμού των ενεργών χρηστών της πλατφόρμας, ενώ το καθαρό κέρδος της έφθασε τα 65 εκατ. ευρώ.

«Γνωρίζω ότι για πολλούς μια μείωση αυτής της έκτασης μπορεί να προκαλέσει έκπληξη, με δεδομένες τις πρόσφατες θετικές επιδόσεις μας στα κέρδη και τις αποδόσεις μας», έγραψε ο γενικός διευθυντής Ντάνιελ Εκ σε επιστολή του προς τους εργαζόμενους. Οι απολύσεις αυτές αναμένεται να επιτρέψουν «να ευθυγραμμισθεί το Spotify με τους μελλοντικούς στόχους μας και να εξασφαλίσουμε ότι θα έχουμε τις σωστές διαστάσεις για να αντιμετωπίσουμε τις μελλοντικές προκλήσεις»...

Μετά την ανακοίνωση του τρίτου γύρου απολύσεων, οι μετοχές της εταιρείας σημείωσαν άλμα 8,4% στο Χρηματιστήριο της Wall Street...

Δημοψήφισμα που χαρακτηρίζεται συμβουλευτικό, αφού έχει συμβολικό και μόνο χαρακτήρα, πραγματοποίησε την Κυριακή η σοσιαλδημοκρατική κυβέρνηση της Βενεζουέλας για την ενσωμάτωση της περιοχής του Εσεκίμπο, που διοικητικά ανήκει στη γειτονική Γουιάνα, χώρα με πληθυσμό λίγο πάνω από 800.000 κατοίκους, που ανήκει στη Βρετανική Κοινοπολιτεία και στην τοπική κριόλικη διάλεκτο το όνομά της σημαίνει «Γη των πολλών νερών».

Σύμφωνα με το Εθνικό Εκλογικό Συμβούλιο (CNE) συμμετείχαν 10.554.320 ψηφοφόροι (από τους πάνω από 20 εκατομμύρια που είχαν δικαίωμα) και πάνω από 95% τέθηκε υπέρ της ενσωμάτωσης, ενώ υπήρχαν και άλλα τέσσερα ερωτήματα για προηγούμενες αποφάσεις για το θέμα του καθεστώτος του Εσεκίμπο και το δικαίωμα της Βενεζουέλας να το διεκδικεί.

Η εδαφική διαμάχη ανάμεσα στις δύο χώρες για την περιοχή, που έχει έκταση 159.500 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ξεκινάει ουσιαστικά από την περίοδο της αποικιοκρατίας, όπου η Γουιάνα ανήκε στη Μεγάλη Βρετανία. Με την τυπική ανεξαρτησία της το 1966 και την ανακήρυξη του κράτους το 1970, όλες οι αστικές κυβερνήσεις διεκδικούσαν την εν λόγω περιοχή, πλούσια σε υδάτινο δυναμικό και τα τελευταία χρόνια και σε πετρέλαιο, που εκμεταλλεύεται κυρίως η αμερικανική «Exxon Mobil».

To συγκεκριμένο δημοψήφισμα, που στήριξε και μεγάλο τμήμα της αστικής αντιπολίτευσης, αξιοποιήθηκε από την κυβέρνηση του Προέδρου Νικολάς Μαδούρο, κυρίως για αποπροσανατολιστικούς σκοπούς και τόνωση της λεγόμενης «πατριωτικής και εθνικής ενότητας», σε μια περίοδο που οξύνεται η επίθεση στα λαϊκά στρώματα και προχωράνε φιλομονοπωλιακά μέτρα και ιδιωτικοποιήσεις.

Το ΚΚ Βενεζουέλας ανέδειξε αυτή την πλευρά και με ανακοίνωσή του υπογράμμισε ότι η εργατική τάξη τόσο της Βενεζουέλας όσο και της Γουιάνας δεν έχουν να περιμένουν τίποτα από την όξυνση της αντιπαράθεσης ανάμεσα στις δύο χώρες, που εξυπηρετεί τα συμφέροντα των αστικών τάξεων και των πολυεθνικών μονοπωλίων της Ενέργειας. Σημειώνει ότι οι εδαφικές διαφορές μπορούν να επιλυθούν ειρηνικά και διπλωματικά μόνο αν οι λαοί απαλλαγούν από τους εκμεταλλευτές τους.

Σφοδρές χιονοπτώσεις και χιονοθύελλες πλήττουν την Κεντρική Ευρώπη, τη Ρωσία και την Ουκρανία. Στο Μόναχο το χιόνι έφτασε σε ύψος - ρεκόρ (45 εκατοστά) για τον μήνα Δεκέμβρη, προκαλώντας εκτεταμένα προβλήματα στις αεροπορικές, οδικές και σιδηροδρομικές συγκοινωνίες, ενώ χιλιάδες σπίτια έμειναν χωρίς ρεύμα μέσα στο Σαββατοκύριακο.

Από τη σφοδρή χιονόπτωση πλήττονται κυρίως η νότια και η ανατολική Βαυαρία, αλλά και τα κρατίδια Φοράρλμπεργκ και Τιρόλο στην Αυστρία. Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε τροχαίο δυστύχημα, ενώ σημειώνονται διακοπές ρεύματος. Σοβαρός κίνδυνος χιονοστιβάδων υπάρχει και σε ορεινές περιοχές της δυτικής Αυστρίας, σε υψόμετρο άνω των 2.000 μέτρων.

Η Ολλανδία πλήττεται από σφοδρή χιονόπτωση και ακυρώθηκαν την Κυριακή δεκάδες πτήσεις από και προς από το αεροδρόμιο Σίπχολ του Αμστερνταμ.

Στη Ρωσία, η θερμοκρασία στη Σιβηρία έπεσε ακόμη και στους -50 βαθμούς Κελσίου, ενώ η Μόσχα έχει καλυφθεί με ποσότητες χιονιού ρεκόρ 15ετίας, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στα αεροδρόμια.