Θυμίζουμε ότι η διοργανώτρια FIBA έχει μοιράσει την ανάθεση της διεξαγωγής της διοργάνωσης σε τέσσερις χώρες, και συγκεκριμένα στην Ιταλία όπως αναφέρθηκε ήδη (Μιλάνο), στη Γερμανία (Κολωνία), στη Γεωργία (Τιφλίδα) και στην Τσεχία (Πράγα). Να σημειωθεί επίσης ότι λόγω και της κατάστασης των προηγούμενων χρόνων με την πανδημία είχε να διεξαχθεί Ευρωμπάσκετ από το 2017, όταν στην κορυφή έφτασε η Σλοβενία. Οσο για τη φετινή διοργάνωση, ουσιαστικά αποτελεί την πρώτη με το νέο καλεντάρι διεξαγωγής που εισήγαγε η FIBA, κάθε τέσσερα χρόνια και όχι κάθε δύο όπως μέχρι πρότινος, προκειμένου να ευθυγραμμιστεί με το καλεντάρι του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μπάσκετ και τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Για την Εθνική η φετινή διοργάνωση φαντάζει περισσότερο από κάθε άλλη φορά εδώ και χρόνια ως μια ιδανική ευκαιρία για επιστροφή στα μετάλλια, μετά το 2009, όταν κατέκτησε το χάλκινο στην Πολωνία. Ηταν το τελευταίο από τα συνολικά πέντε μετάλλια που έχει κατακτήσει η Ελλάδα στην πολυετή της παρουσία στον θεσμό (28 συμμετοχές μέχρι σήμερα), καθώς είχαν προηγηθεί δύο χρυσά (το 1987 στην Αθήνα και το 2005 στο Βελιγράδι), ένα ασημένιο (το 1989 στο Ζάγκρεμπ) και άλλο ένα χάλκινο (το 1949 στο Κάιρο). Με άλλα λόγια, από το 2011 μέχρι σήμερα η Εθνική αναζητεί τον δρόμο της διάκρισης.

Με την παρουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, προ διετίας πολυτιμότερου παίκτη στο NBA και πρωταθλητή με το Μιλγουόκι, να δεσπόζει, και παρά τα απρόοπτα με τους τραυματισμούς βασικών παικτών λίγο πριν την έναρξη της διοργάνωσης, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα δείχνει φέτος πιο πλήρες σε σχέση με όλες τις παρουσίες του την τελευταία δεκαετία. Το «παρών» εκτός του Γιάννη δίνουν παίκτες με εμπειρία, όπως ο Κώστας Σλούκας, ο Νικ Καλάθης, ο Κώστας Παπανικολάου, ο Γιώργος Παπαγιάννης, ο Ιωάννης Παπαπέτρου και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, αλλά και νεότεροι και ιδιαίτερα ενθουσιώδεις, όπως ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο Θανάσης και ο Κώστας Αντετοκούνμπο. Το «γαλανόλευκο» ρόστερ δικαίως θεωρείται από τα «βαθύτερα» της διοργάνωσης, προσφέροντας αρκετές λύσεις στον ομοσπονδιακό κόουτς Δημήτρη Ιτούδη και στο τεχνικό επιτελείο.

Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της το προηγούμενο διάστημα, στα παιχνίδια που κλήθηκε να δώσει, είτε φιλικά είτε επίσημα (για τα προκριματικά του Μουντομπάσκετ 2023), η ομάδα έδειξε αρκετά στοιχεία της δυναμικής της, κυρίως στο κομμάτι της επίθεσης. Κι αυτό παρότι χρειάστηκε ουκ ολίγες φορές να ξεπεράσει εμπόδια όπως απουσίες βασικών στελεχών λόγω τραυματισμών. Πρόβλημα που δεν άφησε ήσυχη την ομάδα ούτε κατά την άφιξή της στο Μιλάνο, με το τεχνικό επιτελείο να περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή, την Πέμπτη το βράδυ, για να καταλήξει στην τελική 12άδα, εξαιτίας της κατάστασης που επικράτησε με τους τραυματισμούς βασικών στελεχών (Σλούκας, Παπαγιάννης, Κ. Αντετοκούνμπο, Παπαπέτρου).

Η ελληνική ομάδα ταξίδεψε στο Μιλάνο με αισιοδοξία για διάκριση, αλλά συγκρατημένη: Τόσο το τεχνικό επιτελείο όσο και οι παίκτες εμφανίστηκαν ιδιαίτερα προσγειωμένοι στις δηλώσεις τους, κάνοντας λόγο για δύσκολη αποστολή και αναγνωρίζοντας την ποιότητα των αντιπάλων της Εθνικής στον όμιλο, αλλά και αυτών που πιθανώς θα βρει μπροστά της στα νοκ άουτ εφόσον όλα πάνε καλά στην πρώτη φάση.

Ο Δημήτρης Ιτούδης, μιλώντας για την αποστολή της Εθνικής στη διοργάνωση, είπε ότι η ομάδα πρέπει να βλέπει το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και να βελτιώνει συνεχώς την εικόνα της από αγώνα σε αγώνα. Ως πρώτο στόχο στη φάση των ομίλων ο Ελληνας τεχνικός έθεσε απλά την πρόκριση (με κατάληψη μίας από τις τέσσερις πρώτες θέσεις), εκτιμώντας ότι το πώς θα ξεκινήσει η ομάδα θα είναι ιδιαίτερα σημαντικό για πολλούς λόγους. Ζητούμενο - εξήγησε - είναι η ομάδα να έχει όλους τους παίκτες διαθέσιμους σε κάθε ματς και να είναι συγκεντρωμένη στα όσα αυτό απαιτεί, προκειμένου κάθε φορά να γίνεται και ένα βήμα πιο μπροστά.

Ο όμιλος του Μιλάνου, στον οποίο συμμετέχει η Ελλάδα, θεωρείται βατός και ότι η πρόκριση στην επόμενη φάση μέσα απ' αυτόν δεν θα είναι πρόβλημα, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι δεν κρύβει και παγίδες, όπως επισημαίνουν όλοι στην ομάδα. Σύμφωνα δε με τον Δ. Ιτούδη, όλοι ανεξαιρέτως οι αγώνες, ανεξαρτήτως αντιπάλου, απαιτούν τη μεγαλύτερη δυνατή προσοχή και συγκέντρωση.

Ελλάδα, Ιταλία και Κροατία αποτελούν στα χαρτιά τις ομάδες - φαβορί για τις τρεις από τις τέσσερις θέσεις πρόκρισης, ενώ Βρετανία, Εσθονία και Ουκρανία αναμένεται να παλέψουν για το τέταρτο εισιτήριο.

Η «οικοδέσποινα» Ιταλία, με νέο τεχνικό τον Τζανμάρκο Ποτζέκο αλλά και αρκετά ανανεωμένη σύνθεση, επιδιώκει να βρεθεί στα μετάλλια μετά από 19 χρόνια λειψυδρίας. Από το ρόστερ απουσιάζει η εμπειρία των απόντων Χάκετ και Μπελινέλι, ωστόσο παίκτες όπως οι Μανιόν, Παγιόλα, Ντατόμε και Μέλι δείχνουν ικανοί να σηκώσουν το βάρος της αποστολής. Πλήγμα για τους «Ατζούρι» ωστόσο αποτελεί ο τραυματισμός του Γκαλινάρι την τελευταία στιγμή.

Να νικήσει πρώτα απ' όλα τον κακό της εαυτό, που της στερεί συνεχώς τη διάκριση από το 1995 μέχρι σήμερα, επιδιώκει η Κροατία. Με τεχνικό τον Νταμίρ Μουλαομέροβιτς, γνωστό από τη θητεία του ως παίκτη στο ελληνικό πρωτάθλημα (με Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό, ΠΑΟΚ και Πανελλήνιο), και ένα αρκετά δυνατό ρόστερ, όπου ξεχωρίζει η παρουσία του ΝΒΑer Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς, η Κροατία μοιάζει φέτος να έχει τις καλύτερες προοπτικές της εδώ και χρόνια.

Στην τέταρτη παρουσία της σε Ευρωμπάσκετ και πρώτη μετά το 2015, η Εσθονία θέλει να αποδείξει ότι είναι ικανή για το κάτι παραπάνω φέτος, έχοντας στην τεχνική ηγεσία τον Φινλανδό Γιούκα Τοϊγιάλα και ένα ισορροπημένο ρόστερ, όπου ξεχωρίζει η παρουσία του Σαντέρ Ραϊέστε.

Εχοντας κάνει βήματα προόδου και εμπειρίας, η Μεγάλη Βρετανία, ευελπιστεί να κάνει αισθητή την παρουσία της στο Ευρωμπάσκετ, στοχεύοντας αρχικά στην πρόκριση στα νοκ άουτ. Με την εμπειρία του κόουτς της, Νέιτ Ρέινκινγκ, ως μέλους του τεχνικού επιτελείου του Κλίβελαντ στο ΝΒΑ, αλλά και παικτών όπως ο Ολασένι και ο Χέσον, οι Βρετανοί δείχνουν ικανοί για ζημιές.

Στη σκιά του πολέμου, η Ουκρανία κατεβαίνει στο Ευρωμπάσκετ καλούμενη να ξεπεράσει και τα προβλήματα που έχει δημιουργήσει η όλη κατάσταση. Με τον πολύπειρο Λετονό Αϊναρς Μπαγκάτσκις στον πάγκο και αρκετούς αξιόλογους παίκτες, οι Ουκρανοί αναμένεται να παλέψουν για το καλύτερο δυνατό.