Η ευχάριστη έκπληξη των ευρωπαϊκών προκριματικών Πολωνία και η ανερχόμενη δύναμη της «γηραιάς ηπείρου» Πορτογαλία είναι τα μεγάλα φαβορί για την πρόκριση στα προημιτελικά. Οι Πολωνοί μετά από απουσία 16 χρόνων ξαναδίνουν το «παρών» σε Μουντιάλ και έχουν κρυφά όνειρα για κάτι καλό. Αλλωστε, η πορεία τους στα προκριματικά τους δίνει το δικαίωμα καθώς ήταν η πρώτη ομάδα που εξασφάλισε την πρόκριση και σχετικά εύκολα. Ο προπονητής Γέρζι Ενγκελ στηρίζει πολλά στο... δικό μας «Μανόλη» Ολισαντέμπε που πολιτογραφήθηκε Πολωνός (Νιγηριανός στην καταγωγή) δίνοντας έτσι λύση στην επιθετική δυστοκία και περνώντας και πρακτικά στη μετά Μπόνιεκ εποχή. Σημαντικό χαρτί κάτω από τα δοκάρια ο Ντούντεκ της Λίβερπουλ, όπως ακόμα και οι Γιουσκόβιακ, Κλος.

Με ορόσημο την πολύ καλή πορεία στο Πανευρωπαϊκό του 2000 οι Πορτογάλοι ετοιμάζονται για το παγκόσμιο άλμα τους. Διαθέτοντας ίσως την καλύτερη ομάδα της χώρα τους όλων των εποχών, κυρίως για την πληρότητα στις θέσεις και ξέρουν πολύ καλά ότι η ευκαιρία δεν πρέπει να πάει χαμένη. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Αντόνιο Ολιβέιρα, κατάφερε να μετατρέψει σε ένα αξιόλογο ομαδικό σύνολο τη συγκέντρωση αρκετών αστεριών. Παίκτες όπως οι Φίγκο, Νούνο Γκόμεζ, Ζοάο Πίντο, Ζορζέ Κόστα, Μπαΐα, Καπούσο, Κόουτο, Σόουζα έχουν όλα τα φόντα για διάκριση. Στην πολύ καλή παράδοση που έχει σε τελικές φάσεις Μουντιάλ αλλά και στην εμπειρία του προπονητή Γκους Χίντνικ στηρίζεται η Νότια Κορέα που φέτος έχει αρχικό στόχο τη συμμετοχή στους 16. Για το καλύτερο θα προσπαθήσουν οι ΗΠΑ.