Την κατασκευή τερματικής εγκατάστασης αποθήκευσης πυρηνικών καυσίμων που έχουν αναλωθεί ξεκίνησε η Σουηδία, προσπαθώντας να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των θανατηφόρων ραδιενεργών αποβλήτων από τους πυρηνικούς αντιδραστήρες μέχρι να καταστούν ασφαλή.

Πρόκειται να είναι η δεύτερη σε μέγεθος αυτού του είδους σε όλο τον κόσμο, όπου θα αποθηκεύονται τα πυρηνικά απόβλητα για 100.000 χρόνια. Η Φινλανδία βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωση ενός μόνιμου χώρου αποθήκευσης.

Η Παγκόσμια Πυρηνική Ενωση (The World Nuclear Association) υπολογίζει ότι υπάρχουν περίπου 300.000 τόνοι αναλωμένων πυρηνικών καυσίμων σε παγκόσμιο επίπεδο που χρήζουν διάθεσης. Τα περισσότερα από αυτά είναι αποθηκευμένα σε λίμνες ψύξης κοντά στους αντιδραστήρες που τα παρήγαγαν.

Εκτός από τα πυρηνικά καύσιμα που έχουν ήδη παραχθεί, πολλές χώρες στην Ευρώπη και σε όλο τον κόσμο σχεδιάζουν να κατασκευάσουν νέους αντιδραστήρες για να παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια για τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα.

Η τελική εγκατάσταση αποθήκευσης στο Φόρσμαρκ, στην ανατολική ακτή της Σουηδίας, θα έχει σήραγγες μήκους 60 χλμ. θαμμένες σε βάθος 500 μέτρων σ' ένα παλαιό βραχώδες υπόστρωμα ηλικίας 1,9 δισ. ετών. Θα κοστίσει περίπου 1,08 δισ. δολάρια και θα καλύψει το κόστος η πυρηνική βιομηχανία.

Θα είναι η τελευταία κατοικία για 12.000 τόνους αναλωμένων πυρηνικών καυσίμων, που θα είναι κλεισμένα σε κάψουλες χαλκού μήκους 5 μέτρων, ανθεκτικές στη διάβρωση, οι οποίες θα συσκευαστούν σε πηλό και θα θαφτούν. Θα μπορούν να αποθηκευθούν όλα τα απόβλητα που παράγονται από τα πυρηνικά εργοστάσια της Σουηδίας, αλλά δεν θα έχει τη δυνατότητα αποθήκευσης καυσίμων από τους άλλους 10 πυρηνικούς αντιδραστήρες που σχεδιάζει να κατασκευάσει η Σουηδία μέχρι το 2045.

Η εγκατάσταση αποθήκευσης θα παραλάβει τα πρώτα απόβλητα στα τέλη της δεκαετίας του 2030 και αναμένεται να γεμίσει περίπου το 2080, όταν οι σήραγγες θα επιχωματωθούν και θα κλείσουν, ανακοίνωσε η σουηδική εταιρεία Διαχείρισης Πυρηνικών Καυσίμων και Αποβλήτων (SKB).

Η σουηδική ΜΚΟ MKG κατέθεσε προσφυγή σε σουηδικό δικαστήριο ζητώντας περαιτέρω ελέγχους ασφαλείας, επικαλούμενη έρευνα του Βασιλικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Σουηδίας ότι οι χάλκινες κάψουλες θα μπορούσαν να διαβρωθούν και να διαρρεύσουν ραδιενεργά στοιχεία στα υπόγεια ύδατα.