Τον θάνατο τεσσάρων Αμερικανών στρατιωτών, των οποίων τα ίχνη εξαφανίστηκαν την Τρίτη στη διάρκεια άσκησης κοντά στα σύνορα Λιθουανίας - Λευκορωσίας, ενώ επέβαιναν σε τεθωρακισμένο άρμα μάχης τύπου Μ88, επιβεβαίωσε χτες βράδυ ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε.

Πρόκειται για τέσσερις στρατιώτες από την 1η Ταξιαρχία και την 3η Μεραρχία Πεζικού. Βρέθηκαν νεκροί χτες μετά την εξαφάνισή τους από την περιοχή Παμπράντε της Λιθουανίας.

Αλλες πληροφορίες δεν έγιναν άμεσα και επίσημα γνωστές.

Ωστόσο Αμερικανός αξιωματούχος, που μίλησε στο πρακτορείο ΑΡ υπό τον όρο τήρησης της ανωνυμίας του, ανέφερε πως οι τέσσερις στρατιώτες μάλλον «ενεπλάκησαν σε ατύχημα» στη διάρκεια της άσκησης.

Σύμφωνα με το δίκτυο LRT της Λιθουανίας, οι τέσσερις Αμερικανοί στρατιώτες αγνοούνταν από το απόγευμα της Τρίτης στο πλαίσιο άσκησης σε χώρο εκπαίδευσης στην πόλη Παμπραντέ, που απέχει λιγότερο από 10 χιλιόμετρα από τα σύνορα με τη Λευκορωσία. Αλλες πληροφορίες ΜΜΕ της Λιθουανίας και ρεπορτάζ της εφημερίδας «The New York Times» ανέφεραν πως το τεθωρακισμένο Μ88 στο οποίο επέβαιναν πιθανώς εισήλθε σε κάποιο βάλτο της περιοχής, με αποτέλεσμα να πλημμυρίσει προτού προλάβουν να απεγκλωβιστούν.