Επαφές για την αναβάθμιση των στρατιωτικών συμμαχιών και υποδομών των ΗΠΑ (και) στον Ινδο-Ειρηνικό ολοκλήρωσε ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος στο πλαίσιο περιοδείας του στην περιοχή την Κυριακή είχε συνάντηση στο Τόκιο με τον Ιάπωνα ομόλογό του, Γκεν Νακατάνι, όπου κυριάρχησε η επέκταση της διμερούς «αμυντικής» συνεργασίας.

Μετά τη συνάντηση ο Χέγκσεθ ανάμεσα σε άλλα «ανακοίνωσε την έναρξη της πρώτης φάσης της αναβάθμισης των δυνάμεων των ΗΠΑ» που σταθμεύουν στην επικράτεια της Ιαπωνίας (USFJ) «σε ένα Ενιαίο Αρχηγείο Δυνάμεων (...) για να αναβαθμιστούν τα αντίστοιχα πλαίσια εντολών και ελέγχου των αμερικανικών και ιαπωνικών στρατιωτικών δυνάμεων». Στη σχετική ανακοίνωση, το αμερικανικό Πεντάγωνο σημειώνει ότι η συγκεκριμένη αναβάθμιση συμπίπτει και «ταιριάζει» με την ίδρυση Ιαπωνικής Διοίκησης Κοινών Επιχειρήσεων - Japan Self-Defense Forces (JSDF) Joint Operations Command (JJOC) - που «θα βελτιώσει την ικανότητα ΗΠΑ και Ιαπωνίας να συντονίσουν τις διμερές επιχειρήσεις, θα αυξήσει την ετοιμότητά μας να ανταποκριθούμε σε ένα ενδεχόμενο απρόοπτο ή κρίση και θα επαναπροσδιορίσει την αποτροπή στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού». Σημειωτέον, αυτά επισημαίνονται ενώ όλα τα στρατιωτικά επιτελεία των ΗΠΑ και συμμάχων τους τονίζουν ότι και η αξιοποίηση του πυρηνικού οπλοστασίου δεν μπορεί παρά να λαμβάνεται υπόψη στην «αντιμετώπιση κρίσεων», ενώ ραγδαία μεταβάλλονται και μια σειρά δεδομένα που διαμόρφωσε ο συσχετισμός δυνάμεων μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, π.χ. η αναθεώρηση του Συντάγματος στην Ιαπωνία, το οποίο πλέον επιτρέπει «δράση» των Ενόπλων Δυνάμεων και εκτός συνόρων.

Ο Χέγκσεθ δεν παρέλειψε να συνδέσει την «αξιόπιστη και στιβαρή αποτροπή» στην περιοχή Ασίας - Ειρηνικού με την κατάσταση στο Στενό της Ταϊβάν, για την οποία η Κίνα διακηρύσσει σε όλους τους τόνους ότι ανήκει στη δική της κυριότητα και επικράτεια, αλλά και ότι είναι έτοιμη «να καταφύγει ακόμα και στη βία».

Μίλησε δε για «κρίσιμη και επείγουσα κατάσταση ασφαλείας γύρω από την Ιαπωνία», χαρακτηρίζοντας τις συζητήσεις με τον Ιάπωνα ομόλογό του απόδειξη «της αξιοσημείωτης ισχύος της αμερικανοϊαπωνικής συμμαχίας» και τη διμερή συμμαχία «ακρογωνιαίο λίθο της ειρήνης και της ασφάλειας στην περιοχή Ασίας - Ειρηνικού». Είπε πάντως και ότι «η Ιαπωνία ήταν ένα υπόδειγμα συμμάχου, δεν έχουμε καμία αμφιβολία ότι αυτό θα συνεχιστεί, όμως αναγνωρίζουμε από κοινού ότι πρέπει ο καθένας να κάνει περισσότερα».

Σημειωτέον, σύμφωνα με τη «Washington Post» απόρρητο έγγραφο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ περιγράφει την Κίνα ως τη «μόνη απειλή» γι' αυτό και την «αποτροπή της εξαγοράς της Ταϊβάν, προστατεύοντας παράλληλα τις Ηνωμένες Πολιτείες» ως τον «μόνο οδηγό του».

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το έγγραφο περιγράφει έναν πιθανό πόλεμο με την Κίνα αλλά και την υπεράσπιση των ΗΠΑ από απειλές στο «εγγύς εξωτερικό», όπως σε Γροιλανδία και Διώρυγα του Παναμά.

Στο μεταξύ, ΗΠΑ, Ιαπωνία και Φιλιππίνες ξεκίνησαν την Παρασκευή κοινές ασκήσεις στην περιοχή της Νότιας Κινεζικής Θάλασσας με τον κωδικό «Multilateral Maritime Cooperative Activity». Πρόκειται για γυμνάσια που πρώτη φορά έγιναν πέρυσι.

Ενδεικτικές ήταν όμως και οι επαφές του Αμερικανού ΥΠΕΞ στη Μανίλα, όπου μαζί με τον Φιλιππινέζο ομόλογό του, Γκιλμπέρτο Τεοντόρο, «συμφώνησαν να κάνουν τολμηρά βήματα και να θέσουν μια ισχυρή ατζέντα για τα υπουργεία Αμυνας ΗΠΑ και Φιλιππίνων, με στόχο την αποκατάσταση της αποτροπής στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού και την επίτευξη ειρήνης μέσω της ισχύος τους». Μεταξύ άλλων οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε ανάπτυξη «πιο προηγμένων στρατιωτικών και εξοπλιστικών δυνατοτήτων των ΗΠΑ στις Φιλιππίνες, μεταξύ τους του συστήματος παρεμβολής αποστολής ναυτικού (NMESIS) και των εξαιρετικά ικανών μη επανδρωμένων επιφανειακών πλοίων», υπογραφή μνημονίου συνεργασίας στην πολεμική βιομηχανία, έναρξη συντονισμού στην κυβερνοασφάλεια, επέκταση γυμνασίων τους κ.λπ.