Από ήρωας ιδανικός αυτόχειρας έγινε ο Μίκαελ Μπάλακ στον ημιτελικό αγώνα της Γερμανίας κόντρα στη Νότια Κορέα. Ο παίκτης της Λεβερκούζεν μπορεί να πέτυχε το μοναδικό γκολ που έδωσε την πρόκριση στον τελικό για τους Γερμανούς, όμως η κίτρινη κάρτα που δέχτηκε τον αφήνει εκτός νυμφώνος, αφού δε θα μετέχει στο παιχνίδι κόντρα στη Βραζιλία. Δικαίως λοιπόν ο τεχνικός των Γερμανών, Ρούντι Φέλερ, να ανησυχεί ιδιαίτερα για την απουσία ενός παίκτη που μέχρι τώρα η απόδοσή του κυμάνθηκε σε πολύ ικανοποιητικά επίπεδα.«Ο Μπάλακ είναι αναντικατάστατος. Ακόμη και χωρίς να είναι 100% έτοιμος, μπορεί να σκοράρει ανά πάσα στιγμή. Η ποδοσφαιρική του αξία είναι τόσο μεγάλη, που δεν μπορείς απλά να πεις ότι κάποιος άλλος θα πάρει τη θέση του. τόνισε ο Ρούντι Φέλερ. Πάντως παρά την πικρία του ο Γερμανός ομοσπονδιακός φρόντισε να καλύψει τον παίκτη για την κάρτα, αφού -όπως τόνισε- το φάουλ που έκανε ήταν απαραίτητο, καθώς οι Κορεάτες έφευγαν στην αντεπίθεση. Από την πλευρά του ο παίκτης υποστήριξε: «Δεν είμαι ήρωας. Ο καθένας στη θέση μου θα έκανε αυτό που έκανα κι εγώ». Μάλιστα δε δίστασε να κάνει ένα παραλληλισμό με την αποβολή του Γάλλου διεθνή Λοράν Μπλαν το 1998, ο οποίος αποβλήθηκε στον ημιτελικό και έχασε τον τελικό όπου η χώρα του επικράτησε της Βραζιλίας με 3-0. «Είχα λυπηθεί πολύ για τον Μπλαν και τώρα καταλαβαίνω ακριβώς πώς ένιωθε. Ομως, είμαστε ομάδα. Τα παιδιά στενοχωρήθηκαν για μένα, όμως θα παλέψουν για να πάρουν τη θέση μου στην ενδεκάδα κι αυτό είναι απόλυτα λογικό. Η καρδιά μου θα είναι μαζί τους στον τελικό», δήλωσε χαρακτηριστικά.