Η φλόγα που εδώ και αρκετό καιρό σιγόκαιγε τη συνεργασία Φερνάντο Σάντος και Παναθηναϊκού, εξαιτίας των αρνητικών - στην πλειοψηφία τους - αποτελεσμάτων και των άσχημων εμφανίσεων της ομάδας σε Ελλάδα και Ευρώπη, τελικά «φούντωσε» και μετέτρεψε σε στάχτες τους δεσμούς του Πορτογάλου με το στρατόπεδο της Παιανίας. «Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει τη λύση, κοινή συναινέσει, του συμβολαίου του Φερνάντο Σάντος. Χρέη υπηρεσιακού προπονητή αναλαμβάνουν ο Γιάσμινκο Βέλιτς και ο Ζόρζε Ροζάριο», ήταν η λιτή ανακοίνωση με την οποία η ΠΑΕ Παναθηναϊκός κοινοποίησε, αργά το βράδυ της Τετάρτης, την παύση της συνεργασίας της με τον πρώην πλέον τεχνικό των «πρασίνων». Η αιφνιδιαστική κίνηση της διοίκησης του «τριφυλλιού» ξάφνιασε τους πάντες, ακόμα και τους παίχτες, οι οποίοι πληροφορήθηκαν τελευταίοι το τι είχε συμβεί. Ωστόσο, ο Σάντος δεν έδειξε αιφνιδιασμένος, αλλά, αντίθετα, φάνηκε ψύχραιμος και χωρίς πολλά λόγια αποχαιρέτησε χτες για τελευταία φορά την Παιανία. Ισως όμως να είπε το οριστικό «αντίο» και στη χώρα μας καθώς σε δηλώσεις του στον πορτογαλικό Τύπο ανέφερε πως δεν επιθυμεί να δουλέψει ξανά στην Ελλάδα. Για τη λήξη της συνεργασίας του με τον Παναθηναϊκό ο ίδιος τόνισε: «Συζητήσαμε με τη διοίκηση και καταλάβαμε ότι η καλύτερη λύση θα ήταν να διακόψουμε τη συνεργασία μας. Τους λόγους που μας οδήγησαν σε αυτή την απόφαση θα τους πούμε στη συνέχεια». Οσον αφορά στις φήμες τον θέλουν να αναλαμβάνει σύντομα τα ηνία της Εθνικής ομάδας της Πορτογαλίας.

Πλέον, έπειτα από το κλείσιμο του ...«κεφαλαίου Σάντος», ο Παναθηναϊκός έχει επιδοθεί σε αναζήτηση νέου τεχνικού, για πολλοστή φορά μεσούσης της περιόδου. Με το συγκεκριμένο θέμα θα ασχοληθεί περισσότερο ο αρχηγός των «πράσινων» αποστολών, Βέλιμιρ Ζάετς, ο οποίος χτες ξεκαθάρισε με δηλώσεις του σε ραδιοφωνικό σταθμό πως δεν υπάρχει πιθανότητα να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της ομάδας. Φαβορί για την αντικατάσταση του Φερνάντο Σάντος έχρισε τον πρώην τεχνικό του Παναθηναϊκού Ουρουγουανό Σέρτζιο Μαρκαριάν, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Απ' ό,τι ξέρω ο Σέρτζιο Μαρκαριάν είναι πρώτος στη λίστα της ομάδας και αν δεν ξεκαθαρίσει αυτό το θέμα, δε θα γίνει άλλη κίνηση. Δεν υπάρχει περίπτωση να πάρω τη θέση του προπονητή. Το έχω ξεκαθαρίσει αυτό. Δεν έχει βρεθεί ακόμη ο αντικαταστάτης του κ. Σάντος και νομίζω ότι αυτό θα έχει γίνει μέχρι τη Δευτέρα». Πάντως, σύμφωνα με την «προπονητολογία», τα ονόματα των Οσιμ και Κάτανετς εξακολουθούν να φιγουράρουν ως πιθανά για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του «τριφυλλιού».