ΒΑΓΔΑΤΗ.--

Νέες εκκαθαριστικές επιχειρήσεις, αυτή τη φορά σε περιοχές ανάμεσα στη Βαγδάτη και τη Σαμάρα, άρχισαν, από την Κυριακή το πρωί, οι αμερικανικές κατοχικές δυνάμεις σε μια προσπάθεια να καταστείλουν «τον πυρήνα» των αντιστασιακών επιθέσεων που εκτιμούν ότι βρίσκεται εκεί. Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις, μέσα σε ένα 48ωρο έχουν γίνει περισσότερες από 20 επιδρομές και έχουν συλληφθεί τουλάχιστον 180 άτομα, χωρίς να μπορεί να διασταυρωθεί ο αριθμός αυτός, αλλά ούτε και οι ακριβείς τοποθεσίες των επιδρομών.

Αμερικανοί επιτελείς άφηναν να εννοηθεί ότι αυτός ο νέος γύρος εκκαθαριστικών επιχειρήσεων, που διατείνονται ότι τους έχει αποφέρει σειρά «πολύτιμων και αποκαλυπτικών στρατιωτικών εγγράφων», μπορεί να συνεχιστεί για αρκετές ημέρες. Ασχέτως αν είναι αληθινά ή όχι αυτά τα στοιχεία, ο Κόλιν Πάουελ επέμενε, χτες, ότι οι αντι-αμερικανικές επιθέσεις δεν είναι συντονισμένες και πραγματοποιούνται από απομεινάρια του καθεστώτος.

Ανάλογους ισχυρισμούς διατύπωσε και ο κατοχικός διοικητής Πολ Μπρέμερ, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει «λαϊκή δυσαρέσκεια για τα αμερικανικά στρατεύματα» και καταλήγοντας ότι «πολύ σύντομα θα εντοπιστεί ο Σαντάμ, ζωντανός ή νεκρός». Χτες, όμως, ο ανώτερος θρησκευτικός ηγέτης των Σιιτών του Ιράκ, ο Αγιατολάχ Αλί Σιστάνι, επικεφαλής του ιερού οίκου της Χάουζα της Νατζάφ, εξέδωσε θρησκευτικό διάταγμα -φάτουα- με το οποίο αποκαλεί ανεπίτρεπτο το ενδεχόμενο να διοριστεί από τον Μπρέμερ συμβούλιο διακυβέρνησης της χώρας που θα επεξεργαστεί και το νέο σύνταγμα. Η κίνηση επιβεβαιώνει ότι μετά το σουνιτικό και ο σιιτικός πληθυσμός αρχίζει να εξοργίζεται.

Παρ' όλα αυτά, οι επιθέσεις κατά των Αμερικανών συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Το Σάββατο, βρέθηκαν νεκροί οι 2 Αμερικανοί στρατιώτες που αγνοούνταν στην περιοχή Μπαλάντ, ενώ στη Βαγδάτη μετά από επίθεση με χειροβομβίδα εναντίον αυτοκινητοπομπής σκοτώθηκε 1 και τραυματίστηκαν 4 Αμερικανοί στρατιώτες. Την Κυριακή, επίσης στην ιρακινή πρωτεύουσα, στόχος έγινε άλλη μια αυτοκινητοπομπή με αποτέλεσμα να σκοτωθεί 1 Ιρακινός και να τραυματιστούν 2 Αμερικανοί στρατιώτες. Την ίδια ώρα, ρουκέτες εκτοξεύονταν εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων στο κέντρο της Φαλούτζα, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί ένας «ενσωματωμένος» δημοσιογράφος του NBC και να σκοτωθούν, από ατύχημα, 3 Ιρακινοί που επέβαιναν σε όχημα που ακολουθούσε.

Τέλος, χτες, οι αμερικανικές δυνάμεις επιβεβαίωσαν τις μαρτυρίες κατοίκων της Χαντίθα, 240 χλμ βορειοδυτικά της Βαγδάτης, σύμφωνα με τις οποίες ισχυρή έκρηξη σημειώθηκε, το Σάββατο, σε αποθήκη πυρομαχικών έξω από την πόλη, όπου σκοτώθηκαν 30 Ιρακινοί, οι οποίοι χαρακτηρίζονται «πλιατσικολόγοι».