Το 2003, ο Μίκαελ Σουμάχερ κατέκτησε το έκτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της καριέρας του στη Φόρμουλα 1 κι αυτό φαίνεται πως ήταν αρκετό για την κορυφαία αθλητική εφημερίδα της Γαλλίας και μιας από τις κορυφαίες στον κόσμο, την «L' Equipe», να αναδείξει τον Γερμανό ως την κορυφαία φυσιογνωμία του αθλητισμού για το έτος που σύντομα θα αποτελέσει παρελθόν. Ο «Σούμι» συγκέντρωσε 496 ψήφους και πήρε την πρώτη θέση, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Αμερικανό ποδηλάτη Λανς Αρμστρονγκ, που έχει νικήσει πέντε φορές στο Γύρο της Γαλλίας, και στην τρίτη τον «τσάρο» της παγκόσμιας κολύμβησης, τον Ρώσο Αλεξάντρ Ποπόφ. Η «L' Equipe», πάντως, δεν έδειξε ιδιαίτερη προτίμηση στις γυναίκες, αφού στην πρώτη δεκάδα υπάρχει μόλις μία. Πρόκειται για τη Βελγίδα τενίστρια (Νο 1 στην παγκόσμια κατάταξη), Ζιστίν Ενίν-Αρντέν, που έμεινε στην έκτη θέση.
Αναλυτικά οι κορυφαίοι της χρονιάς:
1. Μίκαελ Σουμάχερ (Γερμανία -Φόρμουλα 1) 496 ψήφοι 2. Λανς Αρμστρονγκ (ΗΠΑ - Ποδηλασία) 267 3. Αλεξάντρ Ποπόφ (Ρωσία -Κολύμβηση) 261 4. Τζόνι Γουίλκινσον (Αγγλία - Ράγκμπι) 236 5. Τιερί Ανρί (Γαλλία - Ποδόσφαιρο) 99 6. Ζιστίν Ενίν-Αρντέν (Βέλγιο - Τένις) 91 7. Βαλεντίνο Ρόσι (Ιταλία -Μοτοσικλέτα) 72 8. Χικάμ Ελ Γκερούζ (Μαρόκο - Στίβος) 65 9. Ράσελ Κουτς (Νέα Ζηλανδία - Ράγκμπι) 65 10. Χέρμαν Μάγιερ (Αυστρία - Σκι) 56.