Την αποκάλυψη ότι δε βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή αγωνιστική κατάσταση ενόψει του μεγάλου ραντεβού των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας έκανε με περίσσια ειλικρίνεια ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στην ιστορία του στίβου, ο Χαϊλέ Γκεμπρσελασιέ: «Θα τρέξω την Παρασκευή και ό,τι γίνει. Σίγουρα θα ήμουν εκτός αν δεν επρόκειτο για Ολυμπιακούς. Ηθελα πολύ να αγωνιστώ στην Αθήνα και θα το κάνω, μολονότι δεν είμαι στην κατάσταση που ήμουν πριν τέσσερα χρόνια στο Σίδνεϊ», δήλωσε την Τετάρτη ο 31χρονος Αιθίοπας πρωταθλητής και ρέκορντμαν των μεγάλων αποστάσεων, την τροπαιοθήκη του οποίου κοσμούν παγκόσμιοι τίτλοι και ολυμπιακά μετάλλια. Οσο για την «κόντρα» που αναμένεται να έχει εντός των κουλουάρ με τον νεότερο συμπατριώτη του και πολλά υποσχόμενο, Κενενίσα Μπεκέλε, ο Γκεμπρσελασιέ δε δίστασε να «πλέξει» το εγκώμιo του συναθλητή του:

«Είναι μεγάλο ταλέντο και τον στηρίζω όσο μπορώ. Δεν έχει σημασία ποιος θα ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου, αρκεί να κυματίσει πιο ψηλά η σημαία της Αιθιοπίας. Την Παρασκευή θα προσπαθήσω για το καλύτερο, όπως και ο Κενενίσα. Ελπίζω να μην έχω προβλήματα και να πονάω κατά τη διάρκεια της κούρσας», τόνισε ο διάσημος αθλητής, ο οποίος έχει προβλήματα με τον αχίλλειο τένοντα στο αριστερό του πόδι.