Τρίωρες στάσεις εργασίας σ' όλες τις βάρδιες ξεκίνησαν από την Πέμπτη 4 Μάη οι εργαζόμενοι στην «Hellenic Steel» (Χαλυβουργείο) στη Θεσσαλονίκη, διαμαρτυρόμενοι για την αδιάλλακτη στάση των Ιταλών μεγαλομετόχων της «Riva Group» στη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για την υπογραφή νέας συλλογικής σύμβασης, αλλά και τη στάση των εκπροσώπων της ΕΤΒΑ, που κατέχει το 33% των μετοχών και δεν παρεμβαίνει για τη λύση του προβλήματος.

Το βασικό σημείο διαφοράς και αντιπαράθεσης ανάμεσα στους εργαζόμενους και τους Ιταλούς ιδιοκτήτες, που από το τέλος του 1997 κατέχουν το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών της «Hellenic Steel», είναι η επιμονή της διεύθυνσης για αλλαγή του προγράμματος μισθολογικής εξέλιξης του προσωπικού.

Οι Ιταλοί μεγαλομέτοχοι θέτουν ως βασικό όρο για την υπογραφή της νέας σύμβασης εργασίας, οι νεοπροσλαμβανόμενοι στην επιχείρηση να πληρώνονται για 8 χρόνια με το μισθό πρόσληψης! Απαιτούν, με άλλα λόγια, την κατάργηση και αυτών των ισχνών μισθολογικών αυξήσεων που προβλέπονται και από αυτό το ασφυκτικό για τους εργαζόμενους πλαίσιο της μισθολογικής κυβερνητικής πολιτικής, παρά τις δεσμεύσεις τους απέναντι στους εργαζόμενους και την τότε υφυπουργό Ανάπτυξης, Αννα Διαμαντοπούλου, ότι δε θα θιγούν τα κεκτημένα των αντιπροσώπων.