Ο Αμερικανός κολυμβητής Μάικλ Φελπς ήταν από τα πρόσωπα που ξεχώρισαν στη φετινή διοργάνωση. Σε ένα ολυμπιακό τουρνουά κολύμβησης, όπου στις εφτά ημέρες των αγώνων σημειώθηκαν οκτώ παγκόσμια ρεκόρ, ο Φελπς είναι ...υπεύθυνος για δυο παγκόσμια και τέσσερα ολυμπιακά ρεκόρ.

Οι δυο παγκόσμιες επιδόσεις που έγιναν στην Αθήνα, έναντι κανενός που δεν είχε σημειωθεί στο Σίδνεϊ, ήταν από τα γεγονότα που ξεχώρισαν στον τομέα του στίβου. Την παράσταση έκλεψαν ο Κινέζος Λιου Ξιανγκ και η Ρωσίδα Ελένα Ισιμπάγεβα. Ο Ξιανγκ στα 110 μ. εμπόδια ισοφάρισε το ρεκόρ του Κόλιν Τζάκσον με 12.91, ενώ στο επί κοντώ των γυναικών η Ισιμπάγεβα σημείωσε νέο ρεκόρ με άλμα στα 4.91.

Η άρση βαρών είχε την υπογραφή της Κίνας, καθώς οι αθλητές -τριες της χώρας έκαναν επίδειξη δύναμης, ενόψει και των Ολυμπιακών του Πεκίνου. Συνολικά, 47 παγκόσμια και Ολυμπιακά ρεκόρ κατερρίφθησαν κατά τη διάρκεια των 10 ημερών της διοργάνωσης, 18 από τα οποία στην κατηγορία των 69 κ. γυναικών. Εκτός των Κινέζων, ξεχώρισε επίσης και ο Τούρκος Μουτλού, καθώς έγινε ο τέταρτος αρσιβαρίστας στην ιστορία, που κέρδισε τρία συνεχόμενα χρυσά μετάλλια, ισοφαρίζοντας τα ρεκόρ του Νάιμ Σουιμάνογλου και των δύο Ελλήνων Πύρρου Δήμα και Ακάκιου Κακιασβίλι.

Ξεχωριστά ήταν, όμως, και τα μετάλλια που κατάκτησε η Κούβα, 23 συνολικά (8 χρυσά - 6 αργυρά - 9 χάλκινα), που είναι το αποτέλεσμα ενός πραγματικά λαϊκού αθλητικού συστήματος, ενός υπερήφανου, αξιοπρεπή και ανεξάρτητου λαού. Καθολική ήταν η υπεροχή των Κουβανών στο αγώνισμα της πυγμαχίας, όπου κατάφεραν, παρά τις εχθρικές διαιτησίες, να συγκεντρώσουν συνολικά 8 μετάλλια, εκ των οποίων 5 χρυσά, 2 αργυρά και 1 χάλκινο. Οι πυγμάχοι από το Νησί της Επανάστασης ακολούθησαν την επιτυχημένη παράδοση της χώρας τους στο αγώνισμα.