Ο Μίκαελ Σουμάχερ, παρά τα προβλήματα που αντιμετώπισε στα περασμένα γκραν πρι, έκανε τον ταχύτερο χρόνο στο πρώτο σκέλος των ελεύθερων δοκιμαστικών, με 1'21''096, του αγώνα της Γερμανίας και πιο συγκεκριμένα του Γκραν Πρι του Νίρμπουργκρινγκ. Δεύτερος πίσω από τον Γερμανό «πιλότο» ήταν ο Ζακ Βιλνέβ με BAR Honda, ενώ την πρώτη τριάδα συμπλήρωσε ο Φρέντζεν με Jordan. Αντίθετα, ο περσινός παγκόσμιος πρωταθλητής, Μίκα Χάκινεν, κατέλαβε την ένατη θέση καθώς στον τελευταίο γύρο η ΜακΛάρεν του αντιμετώπισε πρόβλημα, ενώ ο Ντέιβιντ Κούλτχαρντ έκανε τον έκτο χρόνο.