Μακάρι στο πιο κρίσιμο παιχνίδι κάθε σπουδαίας διοργάνωσης να βρίσκουμε στο δρόμο μας την... πελάτισσα Γαλλία. 23 χρόνια παράδοσης -σε επίσημους αγώνες- είναι αυτά. Μιας παράδοσης, η οποία συνεχίστηκε με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο στον προημιτελικό του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος. Το 73-56 επί των «τρικολόρ» έστειλε πανηγυρικά την Εθνική μας στην ημιτελική φάση του τουρνουά. Η Ελλάδα και πάλι εκεί που της αξίζει, μεταξύ των κορυφαίων ομάδων του κόσμου. Τώρα το μετάλλιο, αφού θα βρούμε στο δρόμο μας τις ΗΠΑ, αύριο, που κέρδισαν τη Γερμανία 85-65.

Το μόνο που χρειάστηκε να κάνουν οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη ήταν να πιστοποιήσουν στο παρκέ την ανωτερότητά τους σ' όλους τους τομείς. Οσο και αν ήθελαν οι Γάλλοι, όσο και αν προσπάθησαν, δεν ήταν στο χέρι τους να μας απειλήσουν. Αν και η «επίσημη αγαπημένη», εξαιτίας της αστοχίας των διεθνών στα σουτ εντός παιδιάς απέτυχε να πάρει από την αρχή ένα ασφαλές προβάδισμα, ήταν συνεχώς στη θέση του «οδηγού» αναγκάζοντας τους «τρικολόρ» να κυνηγούν. Εκείνο που στη δεύτερη περίοδο έδωσε... αέρα στην ομάδα μας, ήταν η ευστοχία στις ελεύθερες βολές. Αλλωστε, οι αντίπαλοι ψηλοί δεν είχαν άλλον τρόπο για να εμποδίσουν τον Σοφοκλή Σχορτσιανίτη από το να φτάσει στο καλάθι. Ο θηριώδης σέντερ δεν τους έκανε τη χάρη από τη γραμμή και, παρά τους πόντους του Ζανό από την περιφέρεια, κράτησε την Εθνική μπροστά στο σκορ. Μία διαφορά, πάνω στην οποία βασίστηκαν οι διεθνείς μας, προκειμένου να εξασφαλίσουν το «ροζ φύλλο». Με τον Διαμαντίδη να... οργιάζει στο παρκέ του «Σαϊτάμα Αρίνα» και τον «Σόφο» να παραμένει αξιόπιστη επιθετική επιλογή, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έφτασε να προηγείται ακόμη και 15 πόντους (48-33). Στο τελευταίο δεκάλεπτο ανέλαβαν δράση οι Σπανούλης και Παπαδόπουλος και κάνοντας... πάρτι στην αντίπαλη άμυνα έφεραν τη διαφορά κοντά στους είκοσι (63-46, 67-50).

Τα δεκάλεπτα: 12-8, 34-24, 53-43, 73-56.

Ελλάδα: Παπαδόπουλος 14, Φώτσης 14 (2), Διαμαντίδης 13 (3), Σπανούλης 11 (1), Σχορτσιανίτης 10, Χατζηβρέττας 5 (1), Παπαλουκάς 4, Τσαρτσαρής 2.

Γαλλία: Ζελαμπάλ 12 (2), Ντιαό 9 (1), Ζανό 8 (2), Μποκολό 7 (1), Φ. Πιετρίς 6, Μ. Πιετρίς 5 (1), Τουριάφ 4, Γκομί 3, Βάις 2.