Ευνοϊκή υποδοχή είχε στην Αθήνα η απόφαση της ΙΑΑΦ να δώσει κάρτα ελευθέρας συμμετοχής στους νικητές του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος του Γκέτεμποργκ, εξασφαλίζοντας έτσι την παρουσία στο 6ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου κορυφαίων ονομάτων όπως οι Αμερικανοί Μ. Τζόνσον, Ντ. Ο' Μπράιεν, Γκ. Ντίβερς, Γκ. Τόρενς και ο Βρετανός Τζ. Εντουαρτς. Τυχόν απουσία τους θα υποβάθμιζε τη σημασία του Πρωταθλήματος της Αθήνας και θα μείωνε κάθετα το αγωνιστικό του ενδιαφέρον.

Χτες ο υφυπουργός Αθλητισμού Ανδρέας Φούρας χαιρέτισε "μια μεγάλη απόφαση που πήρε (σ.σ. προχτές) η Παγκόσμια Ομοσπονδία Στίβου. Το κύρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Στίβου με την απόφαση του Πρίμο Νεμπιόλο ανέβηκε πολύ ψηλά, γιατί οι Ολυμπιονίκες πρωταθλητές της Ατλάντα (σ.σ. η απόφαση αφορά τους νικητές του Γκέτεμποργκ) θα είναι παρόντες στην Αθήνα για να προσελκύσουν και θεατές και να μας δώσουν μεγάλα αγωνιστικά αποτελέσματα και υψηλές επιδόσεις".

Στο μεταξύ η Κεντρική Οργανωτική Επιτροπή του "Αθήνα '97" αποφάσισε να εγκαταστήσει από σήμερα νέα περίπτερα πώλησης εισιτηρίων σε άλλα τέσσερα σημεία της Αττικής. Στον ηλεκτρικό σταθμό του Πειραιά, στην κεντρική πλατεία της Γλυφάδας, ατην κεντρική πλατεία Περιστερίου και στο ισόγειο του Μεγάρου όπου στεγάζεται η ΓΓΑ (Πανεπιστημίου 25).

Τη νικηφόρα επιστροφή του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Αθήνας σχεδιάζει ο Μάικλ Τζόνσον που έστειλε προειδοποίηση στους διεκδικητές του τίτλου του στα 400 μέτρα.

"Δε θα είναι μία συνηθισμένη κούρσα τα 400 μέτρα του Παγκόσμιου πρωταθλήματος της Αθήνας" δήλωσε ο Τζόνσον, που πήρε "κάρτα ελεύθερης συμμετοχής" για τους αγώνες από την ΙΑΑΦ.

"Δεν αξίζει απλά να προσπαθήσω να επιστρέψω στο 43.9 ή 44" είπε ο Ολυμπιονίκης και παγκόσμιος πρωταθλητής στα 200 και 400 μέτρα, ο οποίος αποκάλυψε ότι υψηλός στόχος του είναι το παγκόσμιο ρεκόρ (43.29), που κατέχει ο συμπατριώτης του Μπατς Ρέινολτς.

Και κατέληξε: "Δε θα πήγαινα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Αθήνας αν δεν ήμουν 100% υγιής. Αν κάνω την κούρσα που θέλω, μία έξυπνη κούρσα, δεν πρόκειται να ηττηθώ".

Ο Τζόνσον, τραυματίστηκε στους προσαγωγούς στην κούρσα των 150 μέτρων, που έγινε την 1η Ιούνη στο Τορόντο, με τον Καναδό χρυσό Ολυμπιονίκη των 100 μέτρων, Ντόνοβαν Μπέιλι, ενώ ήταν απογοητευτικός στο μίτινγκ που έγινε 25 Ιούνη στο Παρίσι, όπου τερμάτισε πέμπτος στα 400 μέτρα.

Η προχτεσινή απόφαση της ΙΑΑΦ εκτός από τον Μ. Τζόνσον και τους άλλους Αμερικανούς πρωταθλητές έδωσε το δικαίωμα συμμετοχής στην Αθήνα και στον Βρετανό Τζόναθαν Εντουαρτς, παγκόσμιο ρέκορντμαν του τριπλούν και νικητή στο Γκέτεμποργκ. Ο Εντουαρτς δεν είχε πάρει μέρος στα βρετανικά τράιαλ λόγω τραυματισμού.

Θύμα των τράιαλ έπεσε ο αρχηγός της βρετανικής ομάδας στίβου, ο 400άρης Ρότζερ Μπλακ. Ο ασημένιος Ολυμπιονίκης της Ατλάντα δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στο βρετανικό πρωτάθλημα για να πάρει την πρόκριση, λόγω μιας ίωσης που τον ταλαιπωρούσε. Το αίτημά του για να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στο μίτινγκ του Χέχτελ, στο Βέλγιο, αυτή τη βδομάδα, απορρίφθηκε από τη βρετανική ομοσπονδία.

Στην ομάδα που θα εκπροσωπήσει τη Βρετανία στο Παγκόσμιο της Αθήνας φιγουράρουν μεταξύ άλλων οι πρώην παγκόσμιοι πρωταθλητές Κόλιν Τζάκσον (110εμπ.) και Σάλι Γκάνελ (400εμπ.), ο ακοντιστής Στιβ Μπάκλεϊ (δεύτερος στην Ατλάντα), η Κέλι Χολμς (δεύτερη στο Γκέτεμποργκ στα 800μ. και τρίτη στα 1.500μ.), ο Τόνι Τζάρετ (δεύτερος στα παγκόσμια πρωταθλήματα του 1993 και του 1995 στα 110εμπ). Η έκπληξη της βρετανικής ομάδας είναι η 41χρονη ακοντίστρια Τέσα Σάντερσον, Ολυμπιονίκης του Λος Αντζελες το 1984.