Μια παρουσία αντάξια της μεγάλης παράδοσης που έχει η χώρα μας στους αγώνες, αλλά και παράλληλα η επιβεβαίωση για μια ακόμη φορά της ανόδου του ελληνικού αθλητισμού σε όλα τα επίπεδα, είναι οι δυο βασικοί στόχοι της ελληνικής αποστολής, που θα ταξιδέψει στο Μπάρι για τους 13ους Μεσογειακούς Αγώνες.

Η αποστολή της χώρας μας απαρτίζεται από 230 αθλητές και 96 αθλήτριες, ενώ ελληνική συμμετοχή θα υπάρχει σε 24 από 25 συνολικά αθλήματα που περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα. Στο μόνο άθλημα που δε μετέχουμε είναι το μπόουλινγκ.

Στα ομαδικά η Ελλάδα συμμετέχει με πλήρη σύνθεση τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, εκτός από το χάντμπολ όπου μετέχουμε μόνο στους άνδρες. Την παράσταση για άλλη μια φορά αναμένεται να κλέψουν τα αγωνίσματα του στίβου, όπου εκεί η χώρα μας έχει τις μεγαλύτερες διακρίσεις. Μέχρι σήμερα η Ελλάδα έχει καταφέρει να κατακτήσει 123 μετάλλια, από τα οποία 36 χρυσά, 41 αργυρά και 46 χάλκινα. Παράλληλα πολύ καλή θεωρείται η παρουσία της χώρας μας και στα "λεγόμενα" βαριά αθλήματα, όπως η άρση βαρών, που μέχρι σήμερα έχουμε κατακτήσει συνολικά 65 μετάλλια (22 χρυσά - 25 αργυρά - 18 χάλκινα) και η πυγμαχία με 27 μετάλλια (3 χρυσά - 4 αργυρά - 20 χάλκινα).

Τη μερίδα του λέοντος από πλευράς συμμετοχών, αλλά και ελπίδων για διάκριση συγκεντρώνει ο στίβος, όπου η χώρα μας θα εκπροσωπηθεί με τα μεγαλύτερα αστέρια της. Αλλωστε πέρα από τον παραδοσιακό χαρακτήρα της υπόθεσης όπου πάντα η Ελλάδα πρωταγωνιστούσε στα αγωνίσματα του στίβου, οι φετινοί αγώνες έχουν και μια ξεχωριστή σημασία για τους Ελληνες αθλητές-τριες. Αποτελούν ένα γερό τεστ, προκειμένου να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους πριν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Αθήνας τον Αύγουστο και παράλληλα να αποδείξουν ότι βρίσκονται στην ιδανικότερη κατάσταση πριν από μια τόσο μεγάλη διοργάνωση.

Στους άνδρες και στους δρόμους ταχύτητας ξεχωρίζουν οι συμμετοχές των σπρίντερ μας Αλέξανδρου Τερζιάν και Γιώργου Παναγιωτόπουλου στα 100μ και 200μ, του Παναγιώτη Στρουμπάκου στα 800μ και στα 1.500μ, αλλά και του Στέλιου Μπίσμπα στα 110μ με εμπόδια. Στις μεγάλες αποστάσεις ξεχωρίζει η συμμετοχή του Σπύρου Ανδριόπουλου στα 10.000μ, αφού όπως έδειξε βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση. Στο ακόντιο το μεγάλο όνομα αποτελεί ο Κώστας Γκατσιούδης, που με τις τελευταίες εμφανίσεις του δείχνει ότι πολύ δύσκολα θα χάσει το χρυσό μετάλλιο. Με στόχο μια θέση στο βάθρο θα ριχτούν στη μάχη του μήκους οι άλτες μας Κώστας Κουκοδήμος και Δημήτρης Χατζόπουλος.

Και στις γυναίκες όμως οι δρόμοι ταχύτητας συγκεντρώνουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον με τις Θάνου και Κόφφα να έχουν τις περισσότερες ελπίδες για διάκριση. Στα άλματα το βάρος πέφτει στη συμμετοχή της Νίκης Ξάνθου στο μήκος, που μετά την επιτυχία της Ρώμης στο Γκόλντεν Γκαλά δείχνει ότι βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα, αλλά και της Ολγας Βασδέκη στο τριπλούν.

Παράλληλα με ενδιαφέρον αναμένεται και η συμμετοχή της Νίκης Μπακογιάννη στο ύψος, αλλά και της Αναστασίας Κελεσίδου στο δίσκο.

Χωρίς τον Πύρρο Δήμα, αλλά με όλους τους υπόλοιπους "ετοιμοπόλεμους" θα παρουσιαστεί η ελληνική άρση βαρών, που στοχεύει σε νέες διακρίσεις. Στόχος της ελληνικής ομάδας, που θα εκπροσωπηθεί από 10 αθλητές, είναι η πρώτη θέση, κάτι που σίγουρα βρίσκεται μέσα στις δυνατότητές της. Με βαρύ πυροβολικό τον Κάχι Κακιασβίλι στα 99κ, αλλά και τους Σαμπάνη (59κ), Μήτρου (76), Κόκκα (91) και όλους τους υπόλοιπους η ελληνική άρση βαρών ετοιμάζεται να ζήσει νέες επιτυχίες.

Με στόχο τη διάκριση σε όσο το δυνατόν περισσότερες κατηγορίες οι αθλητές μας της ελευθέρας και της ελληνορωμαϊκής θα ριχτούν στο μάχη του ταπί. Τα ατού της ελληνικής αποστολής είναι στην ελευθέρα ο Δ. Θεοδωρίδης και στην ελληνορωμαϊκή ο Κ. Θάνος. Στους αγώνες η χώρα μας θα μετέχει με 22 παλαιστές, που 16 από αυτούς θα αγωνιστούν στην Ελληνορωμαϊκή και 6 στην ελευθέρα.

Ο Αντώνης Γιαννούλας στα 71κ και ο Γιώργος Μουρλάς στα 81κ αποτελούν τις αιχμές του δόρατος της ελληνικής πυγμαχίας στους 13ους Μεσογειακούς Αγώνες. Στους αγώνες θα εκπροσωπήσουν τη χώρα μας συνολικά 10 πυγμάχοι.

Χωρίς τον Νίκο Κακλαμανάκη στη σύνθεσή της θα πλεύσει στο Μπάρι η ελληνική ομάδα ιστιοπλοϊας, αφού ο χρυσός Ολυμπιονίκης ανακοίνωσε στην ομοσπονδία ότι δε θα μετέχει στους Αγώνες. Η χώρα μας θα εκπροσωπηθεί στις κατηγορίες 470 ανδρών και γυναικών, LASER ανδρών και Μιστράλ γυναικών με 6 αθλητές και 5 αθλήτριες.

Μια αξιοπρεπή εμφάνιση ενόψει μάλιστα και του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου, που θα γίνει τον Αύγουστο, επιδιώκει η ελληνική κολύμβηση στο Μπάρι, που θα εκπροσωπηθεί με 10 κολυμβητές και 10 κολυμβήτριες. Στους άνδρες ξεχωρίζουν οι συμμετοχές του Δημήτρη Μαγγανά και του Γιώργου Ποπότα, ενώ η Κατερίνα Σαρακατσάνη αποτελεί το βαρύ πυροβολικό στις γυναίκες.

Με στόχο να αποδείξει ότι εκτός από τον Γιάννη Μελισσανίδη διαθέτει κι άλλους αξιόλογους αθλητές, αγωνίζεται η ελληνική γυμναστική στους Μεσογειακούς. Ο Γιώργος Ελλησιάδης στους άνδρες και η Βασιλική Τσαβδαρίδου στις γυναίκες αποτελούν τις ελπίδες της χώρας μας για διάκριση, που συνολικά θα εκπροσωπηθεί από 5 αθλητές και 5 αθλήτριες.

ΠΙΝΓΚ - ΠΟΝΓΚ: Μετά την έκτη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Μάντσεστερ η εθνική ανδρών θα προσπαθήσει να ανεβάσει το ελληνικό πινγκ - πονγκ για άλλη μια φορά σε υψηλά σκαλοπάτια. Στο ατομικό τις περισσότερες ελπίδες για διάκριση συγκεντρώνει ο Καλίν Κρεάνκα.

ΤΕΝΙΣ: Ο Σόλων Πέππας στους άνδρες και η Χριστίνα Παπαδάκη στις γυναίκες αποτελούν τα μεγάλα ονόματα της ελληνικής συμμετοχής που θα προσπαθήσουν για το καλύτερο.

ΠΟΔΗΛΑΣΙΑ: Μόνο στους αγώνες αντοχής θα δώσει το "παρών" η ελληνική ποδηλασία που θα μετέχει με 8 ποδηλάτες.

ΞΙΦΑΣΚΙΑ: Με τέσσερις συμμετοχές στο ξίφος ανδρών (2 στους άνδρες και 2 στις γυναίκες) και μια συμμετοχή στη Σπάθη των ανδρών τα ελληνικά σπαθιά θα μετέχουν στους 13ους Μεσογειακούς Αγώνες.

ΙΠΠΑΣΙΑ: Με δυο ιππείς και 3 αμαζόνες και βασικό στόχο την όσο το δυνατόν αξιοπρεπή παρουσία θα μετέχει η ελληνική ιππασία στους αγώνες.

ΚΑΡΑΤΕ: Η Θεοδώρα Δουγένη αποτελεί το μεγάλο όνομα της ελληνικής αποστολής που θα ταξιδέψει για το Μπάρι. Συνολικά στους αγώνες θα μετέχουν 5 καρατέκα μας (2 άνδρες και 3 γυναίκες).

ΤΖΟΥΝΤΟ: Κόντρα σε Γάλλους και Ιταλούς ο 7ος Ολυμπιονίκης της Ατλάντα Χ. Παπαϊωάννου θα προσπαθήσει για μια θέση στο βάθρο. Στο Τζούντο η χώρα μας θα μετέχει με 8 αθλητές (4 άνδρες και 4 γυναίκες).

ΚΩΠΗΛΑΣΙΑ - ΚΑΝΟΕ ΚΑΓΙΑΚ: Με 16 αθλητές στην κωπηλασία και 8 αθλητές (5 αθλητές - 2 αθλήτριες) στο κανόε - Καγιάκ θα δώσουν το "παρών" στους αγώνες τα ελληνικά κουπιά.

ΣΚΟΠΟΒΟΛΗ: Με 10 αθλητές (6 άνδρες και 4 γυναίκες) στο σταθερό στόχο και 3 αθλητές στο Τραπ Σκητ συμμετέχουν στους αγώνες και οι Ελληνες σκοπευτές - τριες.

ΤΟΞΟΒΟΛΙΑ: Σε 1 αθλητή και μια αθλήτρια μεταφράζεται η συμμετοχή της χώρας μας στο αγώνισμα της τοξοβολίας.

Παρά τα προβλήματα ο ομοσπονδιακός τεχνικός Γιάννης Κόλλιας κατάφερε τελικά να συγκροτήσει μια ομάδα με κορμό την Ελπίδων, που θα αντιπροσωπεύσει τη χώρα μας στους αγώνες. Η Ελλάδα κληρώθηκε να αγωνιστεί στο Γ Ομιλο με αντιπάλους τη Γαλλία και το Σαν Μαρίνο.

Με τη δεύτερη ομάδα και νεαρούς αθλητές που διψάνε για διάκριση θα παρουσιαστεί η Εθνική ανδρών στους 13ους Μεσογειακούς Αγώνες. Αντίπαλοι της Εθνικής μας θα τεθούν η Γιουγκοσλαβία, η Τουρκία, η Βοσνία και η Αλβανία.

Στις γυναίκες βασικός στόχος είναι να μπορέσουν τα κορίτσια του Εθνικού μας συγκροτήματος να ανέβουν στο βάθρο. Κυριότεροι αντίπαλοι της Εθνικής μας είναι η Ιταλία, η Κροατία και η Γαλλία. Ας σημειωθεί ότι οι αγώνες του μπάσκετ θα ανοίξουν ουσιαστικά την αυλαία των αγώνων, αφού θα αρχίσουν στις 9 Ιουνίου.

Με την πρώτη ομάδα των ανδρών θα εκπροσωπηθεί το ελληνικό βόλεϊ στους αγώνες του Μπάρι, αφού ο Στέλιος Καζάζης προτίμησε να μην πειραματιστεί και να κάνει ένα γερό τεστ ενόψει Ευρωβόλεϊ. Κυριότεροι αντίπαλοι της Εθνικής μας είναι η Ιταλία και η Κροατία.

Σε όμιλο - φωτιά κληρώθηκε να συμμετάσχει η Εθνική γυναικών, αφού θα πρέπει να αντιμετωπίσει την Ιταλία και τη Γαλλία.

Μετά την επιτυχία της Εθνικής εφήβων, που προκρίθηκε στα τελικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, το ελληνικό χάντμπολ θα προσπαθήσει να πραγματοποιήσει μια αξιοπρεπή εμφάνιση. Αντίπαλοι της Εθνικής μας στον προκριματικό γύρο θα τεθούν οι Κροατία και η Αλγερία.

ΜΠ. ΤΣΟΡΜΠΑΤΖΟΠΟΥΛΟΣ