Την επιστροφή στην Κύπρο της δεσποτικής εικόνας με την Παναγία Ενθρονη Βρεφοκρατούσα ανακοίνωσε σε χτεσινή συνέντευξη Τύπου ο υπουργός Πολιτισμού, Ευ. Βενιζέλος. Η εικόνα αποσπάστηκε από το τέμπλο του ναού του Χριστού Αντιφωνητή (τέλη 12ου μ.Χ. αι.), ένα από τα πολλά βυζαντινά μνημεία της κατεχόμενης Κύπρου, που λεηλατήθηκαν με τον πιο βάναυσο τρόπο. Σημειώνεται ότι η πάριση εικόνα του Ενθρονου Χριστού ακόμα αναζητείται.

Η εικόνα, που χρονολογείται περίπου στο 1500 μ.Χ.,εντοπίστηκε σε δημοπρασία του οίκου Σόθμπις στο Λονδίνο και αγοράστηκε από Ελληνα συλλέκτη αντί του ποσού 2 εκ. μόλις, διότι, όπως λέγεται δεν είχε χρονολογηθεί σωστά, αλλά τρεις αιώνες αργότερα. Ο συλλέκτης έφερε την εικόνα στο Βυζαντινό Μουσείο Αθηνών, προκειμένου να συντηρηθεί και το Μουσείο με τη σειρά του ζήτησε να δανειστεί την εικόνα για να παρουσιαστεί σε έκθεση, με αφορμή τα 100 χρόνια της Χριστιανικής Αρχαιολογικής Εταιρείας. Αργότερα, αναγνωρίστηκε η προέλευσή της και κινήθηκαν οι νόμιμες διαδικασίες για την επιστροφή της στην Κύπρο. Ετσι, μέχρι να εφαρμοστούν οι διεθνείς κανόνες για την επιστροφή αρχαιοτήτων η Βρεφοκρατούσα φυλασσόταν, από το 1984, στο Βυζαντινό Μουσείο.

Η εικόνα παραδόθηκε, χτες, από τον υπουργό Πολιτισμού στον αρχιεπίσκοπο Κύπρου, Χρυσόστομο.

Εξάλλου, στη χτεσινή συνέντευξη Τύπου ο Ευ. Βενιζέλος αναφέρθηκε στο άτυπο Συμβούλιο των Υπουργών Πολιτισμού της Ευρωπαϊκής Ενωσης, που έγινε στο Λυντς της Αυστρίας. Μεταξύ άλλων συζητήθηκαν θέματα χρηματοδότησης των προγραμμάτων για τον Πολιτισμό και αποφασίστηκε τα προγράμματα "Αριάδνη", που αφορά στο βιβλίο και "Καλειδοσκόπιο" που αφορά στην Πολιτιστική Δημιουργία να συνεχιστούν και το 1999. Επισημάνθηκε, πάντως, ότι η χρηματοδοτήσεις για τον πολιτισμό στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης είναι ιδιαίτερα μικρές. Χαρακτηριστικά ο προϋπολογισμός του προγράμματος "Αριάδνη" είναι 7 εκ. ECU, του προγράμματος "Καλειδοσκόπιο" 26,7 εκ. ECU και του "Ραφαέλ" 30 εκ. ECU.

Οσο για τη σχέση πολιτισμού και απασχόλησης ο υπουργός Πολιτισμού είπε ότι βρίσκεται σε συνεργασία με το υπουργείο Εργασίας για την "εκπαίδευση" στη συντήρηση και τη φύλαξη, με κοινοτικά κονδύλια. Πρέπει όμως να πούμε ότι πρόκειται για αμφίβολης ποιότητας "κατάρτιση" και όχι εκπαίδευση που δε διαρκεί περισσότερο από 6 μήνες - σημειώνεται ότι η συντήρηση αρχαιοτήτων διδάσκεται στα ΤΕΙ σε διάρκεια 4 ετών - και που βέβαια δε δίνει καμία πραγματική διέξοδο εργασίας. Θυμίζουμε ότι η άσκηση του επαγγέλματος του συντηρητή χρειάζεται συγκεκριμένες προδιαγραφές και σπουδές.