Η Αυστραλία είναι η πέμπτη χειρότερη χώρα στο βιομηχανοποιημένο κόσμο όσον αφορά το επίπεδο παιδικής φτώχειας, καθώς ένα στα πέντε παιδιά ζουν κάτω από το επίπεδο ανέχειας. Αυτό σημειώνεται σε πρόσφατη έκθεση των Ηνωμένων Εθνών, η οποία κατατάσσει την Αυστραλία στην 20ή θέση ανάμεσα σε άλλα 24 ανεπτυγμένα οικονομικά κράτη, όπου ένα ποσοστό παιδιών της τάξης του 17% ζουν σε επίπεδο φτώχειας.

Η έκθεση του ΟΗΕ με τίτλο «Η κατάσταση των παιδιών του Κόσμου το 2000» αναφέρει ότι η Αυστραλία ήταν πολύ πιο κάτω από χώρες όπως η Σλοβακία (2,2%) και Ουγγαρία (11,5%). Ωστόσο, η Αυστραλία έχει συγκριτικά... καλύτερες επιδόσεις σ' αυτά τα θλιβερά ποσοστά όσον αφορά τα ποσοστά των φτωχών παιδιών στη Ρωσία (26,6%), στις ΗΠΑ (26,3%), στη Μ.Βρετανία (21,3%) και στην Ιταλία (21,3%).

Τα στοιχεία του ΟΗΕ για την παιδική φτώχεια στην Αυστραλία ελήφθησαν από πρόσφατη μελέτη που έκανε ο Δρ Bruce Bradbury από το ερευνητικό κέντρο κοινωνικής πολιτικής του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας. Χρησιμοποιώντας στοιχεία του 1994, ο Δρ Bradbury ορίζει ως φτωχό νοικοκυριό εκείνο που έχει εισόδημα λιγότερο από το μισό από το συνολικό μέσο όρο της χώρας.

Εντούτοις, η μελέτη του καθηγητή Bradbury προκάλεσε τις επικρίσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης της Αυστραλίας με το επιχείρημα ότι στα στοιχεία αυτά δε συμπεριλαμβάνεται η μείωση της ανεργίας τα τελευταία λίγα χρόνια... Ο Δρ Bradbury συμφώνησε ότι η συνεχής μείωση της ανεργίας μπορεί να βελτίωσε την κατάσταση. Υπογράμμισε εντούτοις πως η αυξανόμενη τάση προς ανισότητα στη μισθοδοσία θα είχε επιπλέον αρνητική επίδραση στην παιδική φτώχεια.

Επίσημη αντιπρόσωπος της UNICEF Αυστραλίας «αντεπιτέθηκε» στις επικρίσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης λέγοντας ότι εκτός της μελέτης του Δρ. Bradbury υπήρχαν και άλλες έρευνες που τοποθετούσαν την Αυστραλία μεταξύ πέμπτης και δέκατης θέσης, όσον αφορά στην παιδική φτώχεια σε σύγκριση με άλλες προηγμένες χώρες. Δήλωσε δε ότι ούτως ή άλλως το υψηλό ποσοστό παιδικής φτώχειας είναι απαράδεκτο ιδιαίτερα «για μία χώρα προηγμένη που έχει και τις δυνατότητες και τους φυσικούς πόρους».