Δάκρυα χαράς σκόρπισε η χρονιά που έφυγε στους ανθρώπους της ελληνικής ρυθμικής γυμναστικής, που έγιναν μάρτυρες της μεγαλύτερης επιτυχίας σε εθνικό επίπεδο για τη χώρα μας. Πέντε κορίτσια κατάφεραν να τραβήξουν την προσοχή και να επιβάλλουν την παρουσία τους στο παγκόσμιο στερέωμα, κατακτώντας την πρώτη θέση στο 23ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ρυθμικής Γυμναστικής που διεξήχθη τον περασμένο Οκτώβρη στην Οσάκα της Ιαπωνίας. Στη χώρα του «Ανατέλλοντος Ηλίου», οι Ειρήνη Αϊνδηλή, Χαρά Καρυάμη, Εύη Χριστοδούλου, Αννα Πολλάτου και Μαρία Γεωργάτου, χόρεψαν στο χορό των μεταλλίων κερδίζοντας 2 χρυσά και 1 ασημένιο. Με αρωγό τις προπονητικές συμβουλές της Ελένης Πολυχρονίδου, τα κορίτσια του ανσάμπλ, έκλεψαν με τις αέρινες κινήσεις τους την παράσταση αλλά και τις πρωτιές, αφού πήραν την 1η θέση στο ομαδικό (10 κορύνες) με 19.816β., την 1η θέση στα 2 στεφάνια - 3 κορδέλες με 19.833β. και το ασημένιο στα 2 στεφάνια - 3 κορδέλες - κορύνες με 39.466β. στο σύνολο. Το πιο σημαντικό, πάντως, είναι ότι οι παγκόσμιες πρωταθλήτριές μας πήραν το εισιτήριο για την Ολυμπιάδα του 2000 στο Σίδνεϊ, όπως άλλωστε και η Μορφούλα Ντώνα, η οποία στην Ιαπωνία κατέκτησε την 7η θέση στο στεφάνι και τη 13η στο σύνολο (οι 19 πρώτες προκρίθηκαν). Ομως, οι όμορφες μέρες για τα ελληνικά χρώματα, συνεχίστηκαν και στην Κίνα, όπου ο απολογισμός από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ενόργανης έφερε στη χώρα μας δύο Ολυμπιακά εισιτήρια και ένα χάλκινο μετάλλιο. Ο Δημοσθένης Ταμπάκος, αναδείχτηκε 2ος παγκόσμιος πρωταθλητής στους κρίκους με 9.712β. και ετοιμάζεται για το Σίδνεϊ, ενώ μαζί του θα ταξιδέψει και ο Ολυμπιονίκης μας Ιωάννης Μελισσανίδης.