Εξαιρετική είναι η πορεία προετοιμασίας που πραγματοποιεί ο Πανιώνιος ενόψει της νέας χρονιάς. Μετά τη νίκη επί της κυπελλούχου Ιταλίας, Φιορεντίνα, και την κατάκτηση του «Τρεντίνο Καπ», άλλος ένας ιταλικός σύλλογος, έπεσε «θύμα» των ορέξεων της ομάδας του Μάρτι Κουούζελα. Πρόκειται για την πρωταθλήτρια του «Καμπιονάτο» Ρόμα, η οποία κόντρα στους Νεοσμυρνιώτες αναδείχτηκε ισόπαλη με 1-1, σε φιλική αναμέτρηση που έγινε στην πόλη Κάφενμπουργκ της Αυστρίας. Μάλιστα, η ελληνική ομάδα έκλεψε την παράσταση μπροστά σε περίπου 3.000 φιλάθλους, καθώς έχασε αρκετές κλασικές ευκαιρίες για σκοράρισμα. Το γκολ για την ομάδα της Νέας Σμύρνης πέτυχε ο Τάκης Γιαννόπουλος με κεφαλιά, ενώ για την ομάδα του Φάμπιο Καπέλο ο Γκαμπριέλ Μπατιστούτα. Σε δηλώσεις του σε ραδιοφωνικό σταθμό, ο Φινλανδός τεχνικός του Πανιωνίου, φάνηκε ικανοποιημένος για τη σπουδαία εμφάνιση της ομάδας του, τόνισε όμως πώς οι παίχτες του μπορούν να δώσουν ακόμα περισσότερα. Χαρακτηριστικά, μεταξύ άλλων, είπε: «Μην ξεχνάμε ότι ο αγώνας ήταν φιλικός. Ηταν το πρώτο παιχνίδι διάρκειας 90 λεπτών που δώσαμε και έμεινα πολύ ικανοποιημένος γιατί η αγωνιστική συμπεριφορά των παικτών μου ήταν καλή. Επαιξαν πειθαρχημένα απέναντι σε όλα σχεδόν τα μεγάλα αστέρια της Ρόμα, γι' αυτό θεωρώ πολύ καλό το αποτέλεσμα. Πιστεύω, όμως, ότι μπορούμε ακόμα καλύτερα».