Ο Παναγιώτης Σαλπέας άφησε ανεξίτηλη τη σφραγίδα του στα πράγματα του Πειραιά. Από μικρός, εντάχθηκε στο προοδευτικό κίνημα από τις γραμμές των Λαμπράκηδων. Από τη μεταπολίτευση, στάθηκε αταλάντευτα δίπλα στο ΚΚΕ, του οποίου τις θέσεις υπερασπιζόταν μέχρι το τέλος της ζωής του. Επί σειρά ετών εκλεγόταν πρόεδρος της Ενωσης Ποδοσφαιρικών Σωματείων Πειραιά. Πρώτη φορά εκλέχτηκε δημοτικός σύμβουλος Πειραιά το 1991. Το 1994 και το 1998 ήταν υποψήφιος δήμαρχος της Κίνησης «Πειραιάς - Αναγέννηση». Ηταν γνωστός για την πλούσια δραστηριότητα που είχε αναπτύξει στον αθλητισμό, αλλά και γενικότερα για την πολιτική και κοινωνική του δράση. Τον χαρακτήριζαν η αγωνιστικότητα, η ανυποχώρητη στάση του υπεράσπισης των συμφερόντων της εργατικής τάξης και των εργαζομένων.