Σεβασμό όχι φόβο και παράλληλα υπομονή, είναι αυτά που θέλει ο Φερνάντο Σάντος να δείξουν οι παίκτες της ΑΕΚ στο σημερνό αγώνα με τη Χιμπέρνιαν για το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ (21.15 ΣΟΥΠΕΡΣΠΟΡΤ). Ο Πορτογάλος προπονητής γνωρίζει ότι οι «κιτρινόμαυροι» ανυπομονούν να παίξουν ένα επίσημο δυνατό (γιατί είχε προηγηθεί το κύπελλο) παιχνίδι, αλλά αυτή η αγωνία δε θα πρέπει να τους παρασύρει. «Ξέρω ότι η ομάδα έχει ικανότητα και εμπιστεύομαι τους παίκτες μου. Ομως θα πρέπει να προσέξουμε και να μη μας επηρεάσει η ανυπομονησία για δυνατούς αγώνες. Πρέπει να βγάλουμε στον αγωνιστικό χώρο ό,τι έχουμε πει και έχουμε δουλέψει ως τώρα. Πρέπει να εκφραστούν ελεύθερα και να παίξουν σύμφωνα με τις δυνατότητές τους. Οι παίκτες μου έχουν κίνητρα. Οχι μόνο για την Πέμπτη αλλά και τα υπόλοιπα παιχνίδια καθώς αρχίζει και το πρωτάθλημα».

Ο τεχνικός της ΑΕΚ παραδέχτηκε ότι θεωρητικά η ΑΕΚ είναι το φαβορί, αλλά μέσα στον αγωνιστικό χώρο δεν υπάρχουν φαβορί. Παράλληλα, ζήτησε από τους παίκτες του να σεβαστούν τη Χιμπέρνιαν (όπως και κάθε αντίπαλο) αλλά όχι να τη φοβηθούν. «Οσο θα είμαι εγώ προπονητής στην ΑΕΚ, η ομάδα θα σέβεται κάθε αντίπαλο, δε θα φοβάται όμως κανέναν. Η μεγάλη ομάδα έχει δύο χαρακτηριστικά. Οποτε είναι φαβορί σε ένα παιχνίδι, φροντίζει με την απόδοσή της να δικαιολογήσει τον τίτλο. Σε αγώνες που δε θεωρείται φαβορί έχει τη μετριοπάθεια να το παραδεχτεί και ψάχνει άλλα όπλα για να φτάσει στο στόχο της. Αυτό πρέπει να κάνουμε κι εμείς».

Σε ό,τι αφορά τη Χιμπέρνιαν, ο 47χρονος προπονητής θεωρεί πως έχει ενημερωθεί επαρκώς για τη δυναμικότητά της, ότι χρειάζεται προσοχή στην αμυντική λειτουργία και αυτό που θα επιθυμούσε είναι η νίκη χωρίς να δεχτεί γκολ η ομάδα του. «Στα εντός έδρας παιχνίδια είναι σημαντικό να μη δέχεσαι γκολ» διευκρίνισε. Σε ό,τι αφορά το θέμα του αποκλεισμού του Νάβας ο τεχνικός της ΑΕΚ δε θέλησε να κάνει κάποια παραπέρα συζήτηση, επισημαίνοντας ότι όσοι βρίσκονται στην αποστολή είναι σε καλύτερη κατάσταση από τους υπόλοιπους.