Νέα κοινά γυμνάσια ολοκληρώνουν σήμερα ΗΠΑ και Φιλιππίνες, στη Νότια Κινεζική Θάλασσα, με φόντο την όξυνση του ανταγωνισμού μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου που επιδρά σε μια σειρά στρατιωτικών και άλλων συνεργασιών στον ευρύτερο Ινδο-Ειρηνικό.

Οπως ανακοίνωσαν οι Ενοπλες Δυνάμεις των Φιλιππίνων, τα (διήμερα) γυμνάσια αφορούν «ασκήσεις διέλευσης, ελέγχους επικοινωνίας, ασκήσεις στο κατάστρωμα, κοινές περιπολίες, ελιγμούς Αξιωματικού Παρατηρητηρίου και επιχειρήσεις πτήσεων σταθερών πτερύγων». Ο στρατηγός Romeo Brawner Jr, επικεφαλής του στρατού της χώρας, υποστήριξε ότι «η δεύτερη (τον τελευταίο καιρό μεταξύ των δύο χωρών) θαλάσσια συνεταιριστική δραστηριότητα σηματοδοτεί ένα σημαντικό άλμα στη συμμαχία και τη διαλειτουργικότητά μας με τις Ηνωμένες Πολιτείες (...) Αποδεικνύει επίσης την πρόοδό μας στις αμυντικές ικανότητες και την ανάπτυξη ως ένοπλης δύναμης παγκόσμιας κλάσης, καθώς εκτελούμε την εντολή μας για την προστασία του λαού και του κράτους».

Οι δύο χώρες είχαν προχωρήσει σε κοινές ασκήσεις και στα τέλη του Νοέμβρη, με συμμετοχή δυνάμεων από το Πολεμικό τους Ναυτικό αλλά και την Πολεμική Αεροπορία. Ο Πρόεδρος των Φιλιππίνων, Φερντινάντ Μάρκος, δήλωσε τότε ότι «με αυτές τις ενέργειες συνεργασίας επιθυμούμε να ενισχύσουμε την περιφερειακή ασφάλεια και να ευνοήσουμε μια αρμονική σύμπραξη με τις ΗΠΑ στη διαφύλαξη των κοινών μας συμφερόντων»...

Στο μεταξύ, η διοίκηση Νότιου Θεάτρου του κινεζικού στρατού ανακοίνωσε ότι ξεκίνησαν χτες και ολοκληρώνονται σήμερα «περιπολίες ρουτίνας» με ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις του στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Οι σχετικές δηλώσεις έγιναν με επισημάνσεις για την «ετοιμότητα» των στρατευμάτων που «θα βρίσκονται ανά πάσα στιγμή σε κατάσταση συναγερμού και θα υπερασπίζονται την εθνική κυριαρχία, την ασφάλεια και τα θαλάσσια δικαιώματα» της χώρας.

Σοβαρά προβλήματα αντιμετωπίζουν πολλοί κάτοικοι στο Ηνωμένο Βασίλειο έπειτα από το πέρασμα της καταιγίδας «Χενκ», με εκατοντάδες προειδοποιήσεις για πλημμύρες, κλειστούς δρόμους, ακυρώσεις στα δρομολόγια των τρένων και χιλιάδες νοικοκυριά χωρίς ηλεκτροδότηση.

Ενας άνδρας σκοτώθηκε χθες όταν ένα δέντρο έπεσε στο αυτοκίνητό του στο Γκλοστερσάιρ και εκατοντάδες άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους ή διασώθηκαν από οχήματα, καθώς η καταιγίδα «Χενκ» συνέχισε να προκαλεί καταστροφές σε περιοχές της νότιας Βρετανίας.

Στο Νορθαμπτονσάιρ, πολλοί άνθρωποι έφυγαν από το πάρκο τροχόσπιτων Billing Aquadome, με τους πυροσβέστες να χρησιμοποιούν βάρκες για να μεταφέρουν ορισμένους κατοίκους.

Οι ισχυρότερες ριπές ανέμων καταγράφηκαν την Τρίτη το απόγευμα στη νότια Αγγλία, στη νήσο Γουάιτ, όπου η ταχύτητα των ανέμων έφτασε τα 150 χλμ. την ώρα.

Σύμφωνα με την Ενωση Ενεργειακών Δικτύων, η οποία συγκεντρώνει δεδομένα από όλους τους παρόχους ηλεκτρικής ενέργειας, περίπου 10.000 πελάτες εξακολουθούσαν χθες να είναι χωρίς ρεύμα.

Στο Βέλγιο, μια 59χρονη γυναίκα έχασε προχθές τη ζωή της στην Ανατολική Φλάνδρα, όταν χτυπήθηκε από φράχτη που είχε παρασυρθεί από τον άνεμο στη διάρκεια σφοδρών βροχοπτώσεων.

Συνεχίζονται οι αντικυβερνητικές διαδηλώσεις στη Σερβία, όπου, μετά τη νέα επικράτηση των δυνάμεων του κυβερνητικού συνασπισμού (πλειοψηφεί το SNS του Προέδρου Αλεξάνταρ Βούτσιτς) στις κάλπες της 17ης Δεκέμβρη, η αντιπολίτευση καταγγέλλει νοθεία και ζητά επανάληψη των εκλογών.

Οι διαδηλώσεις συνεχίζονται με συνθήματα κατά της κυβέρνησης όπως «Κλέφτες!», ενώ στελέχη του αντιπολιτευόμενου σχήματος «Η Σερβία κατά της βίας» (όπως ο Ράντομιρ Λάζοβιτς, συμπρόεδρος του «Πράσινου Αριστερού Μετώπου») λένε ότι «η διεθνής κοινότητα δεν μπορεί να μείνει σιωπηλή».

Από τη μεριά του ο Πρόεδρος της χώρας, Αλεξάνταρ Βούτσιτς, σε νέα του συνέντευξη επανέλαβε πως έχει στοιχεία που δείχνουν ότι οι διαμαρτυρίες της αντιπολίτευσης «ενορχηστρώνονται από το εξωτερικό», και απέρριψε τις εκκλήσεις να γίνει διεθνής έρευνα για τις συνθήκες υπό τις οποίες έγιναν οι εκλογές. Απαντώντας σε σχετική ερώτηση είπε ότι «δεν με νοιάζει τι λένε ο ξένος Τύπος και οι ξένες κυβερνήσεις, πρέπει να ασχοληθούν με τη δουλειά τους, πολλοί έχουν μεγαλύτερα προβλήματα από εμάς. Το ποια θα είναι η σερβική κυβέρνηση θα το αποφασίσουν οι Σέρβοι πολίτες».